Une chance du diable

Où l'on retrouve les frères Ludlow, gentlemen un peu corsaires, en cette fin de XVIIIème siècle qui vit l'apothéose de la marine à voiles... et les remarquables progrès de l'humaine canaillerie, encouragée par une violence politique jusqu'alors inconnue. La scène est cette fois en Italie, réputée " neutre " à l'époque, où les trafiquants qui font la loi sur terre comme sur mer - et qui ne reculent devant aucun commerce - n'aiment pas qu'on vienne les déranger dans leurs affaires, et se révèlent prêts à tout... Comme toujours chez Donachie (découvert tout récemment avec Une chance du diable, un seul mot d'ordre : suspense à bord. La critique a applaudi son art de l'intrigue... et ses qualités d'écrivain.

Suite des aventures des frères Ludlow, gentlemen attirés par la fortune de mer, en cette fin du siècle où naviguent les plus beaux vaisseaux jamais construits par l'homme... cependant que l'humanité elle-même fait de grands progrès dans la violence et dans diverses turpitudes.... Où Harry et James Ludlow, en cette année 1794 éclairée par les plus hautes lumières de la Raison et éclaboussée de sang comme aucune autre, se retrouvent à terre dans leur cher et vieux pays: pour découvrir que le commerce local est entre les mains d'une mafia hautement distinguée, couverte par la magistrature en place... et qui ne recule devant aucune crapulerie, aucun crime (quitte à en charger ensuite les innocentes épaules du premier passant venu). Donachie, écrivain sans coeur - mais non sans humour -, ne recule, lui, devant aucune ignominie: il connaît l'homme. Il connaît aussi la Mer, et sait en faire admirablement sentir le goût amer et salé. On en sort plutôt secoué... mais tout prêt à remercier l'auteur de nous avoir traité de la sorte. Nul doute, O'Brian a trouvé en Donachie un successeur digne de lui. Quatrième de couverture Suite des aventures des frères Ludlow, gentlemen attirés par la fortune de mer, en cette fin du XVIIIe siècle où naviguent les plus beaux vaisseaux jamais construits par l'homme... cependant que l'humanité elle-même fait de grands progrès dans la violence et dans diverses turpitudes. ... Où Harry et James Ludlow, en cette année 1794 éclairée par les plus hautes lumières de la Raison et éclaboussée de sang comme aucune autre, se retrouvent à terre dans leur cher et vieux pays: pour découvrir que le commerce local est entre les mains d'une mafia hautement distinguée couverte par la magistrature en place... et qui ne recule devant aucune crapulerie, aucun crime (quitte à en charger ensuite les innocentes épaules du premier passant venu). Donachie, écrivain sans c?ur - mais non sans humour -, ne recule, lui, devant aucune ignominie: il connaît l'homme. Il connaît aussi la Mer, et sait en faire admirablement sentir le goût amer et salé. On en sort plutôt secoué... mais tout prêt à remercier l'auteur de nous avoir traité de la sorte. Nul doute, O'Brian a trouvé en Donachie un successeur digne de lui.

Quatrième roman de la série et retour, en compagnie des frères Ludlow James et Harry, dans les eaux mal famées des Caraïbes. Mal famées, c'est peu dire : une armada de frégates françaises croisent dans les parages. Harry, qui a quitté Sainte-Croix en direction de La Nouvelle-Orléans alors sous domination espagnole, leur livre bataille. Vainqueur, il emporte dans ses cales quelques marchands replets et, plus tard, les rescapés d'un naufrage dont les Espagnols, une fois à quai, accuseront notre gentleman corsaire d'être le responsable. La mauvaise foi des autorités (le gouverneur, le baron Carondelet et l'intrigant commandant Felipe San Lucar de Barrameda) ne fait pas de doute. Si l'on veut, en Louisiane, empêcher Ludlow de relever l'ancre, c'est qu'on est sans doute plus intéressé encore par les lingots d'or que le galion contenait que par l'argent «prélevé» aux Français.Il faudra toute l'ingéniosité de Harry pour dénouer l'écheveau de la machination dans laquelle il est pris ; il lui faudra tout autant d'habileté pour obtenir l'aide - et gagner les faveurs - de la sublime Hyacinth Feraud. Ils ne seront pas trop de deux - trois si l'on compte le fidèle et philosophe Pender, grand valet du répertoire des romans d'aventure - pour affronter des Espagnols véreux, des Français qui convoitent La Nouvelle-Orléans, des Indiens jouant sur tous les tableaux et même une sorte de terroriste en voulant à George Washington...

Ce n'est pas toujours chez l'ennemi que l'on trouve les pires adversaires. Il peut y avoir au sein d'un même camp des haines si tenaces qu'elles s'apparentent à la folie. Les frères James et Harrv Ludlow, corsaires qui se battaient sur nier pour l'Angleterre contre la France révolutionnaire, se sont crus sauvés par un vaisseau (le la reine après avoir été coulés par une frégate ennemie. Erreur ! Recueillis à bord du mal nominé Le Magnanime, ils se trouvent à la merci d'un capitaine qui ne rêve que de les voir pendus. torturés ou jetés vivants en pleine mer glacée. Hasard ou fatalité, le second (lu navire est retrouvé une nuit sauvagement éventré et tout semble accuser James. Harry devra innocenter son frère. Son enquête mettra au jour une bien dérangeante vérité...