Regard sur les mutations du goulag chinois (1949-2022)

Alors que le goulag soviétique fait partie de notre mémoire, on a oublié qu'il existe toujours en Chine un autre archipel, lieu tragique du XXe siècle par son ampleur, par son inexorable discipline, mais aussi parce que l'entreprise de " réforme de la pensée " visant à briser l'homme pour l'asservir au pouvoir y a poussé à son comble l'utopie totalitaire de Mao Tse-tung. Résultat de plus de dix ans de recherches, le livre de Jean-Luc Domenach met au jour les origines, les développements et la situation récente de ce gigantesque système pénitentiaire. S'appuyant sur des témoignages souvent inédits en Occident, sur des interviews de réfugiés et sur un historique précis de la répression communiste, il décrit la vie dans les prisons et les camps de travail où passèrent des dizaines de millions de Chinois. On y trouve ainsi des révélations sur la terreur des premières années (et par exemple l'aide fournie par des experts du goulag soviétique), sur l'effroyable famine de 1959-1962, ou encore sur la décomposition du système de contrôle depuis l'arrivée au pouvoir de Deng Xiaoping. Au total, de la terreur utopique des premières années au règne des mafias carcérales, l'histoire de l'archipel est celle d'un immense échec, à la fois politique et humain, qui traduit l'évolution du communisme chinois. Jean-Luc Domenach est directeur du Centre d'Etudes et de Recherches Internationales et chargé de cours sur la Chine à l'Institut d'Etudes Politiques de Paris.

Résumé : La tourmente financière qui s'est abattue sur l'Asie orientale a surpris l'opinion et apporté un singulier démenti à l'idée que ses performances économiques étaient liées aux prétendues valeurs asiatiques : la discipline collective, la moralité, l'épargne... Les petits dragons puis la Chine et l'Asie du Sud-Est ont suivi le Japon sur la voie de la croissance, mais celle-ci abritait des déséquilibres qui sont la vraie cause de la crise financière. Déséquilibres sociaux d'abord, car les grandes villes qui ont poussé partout comme des champignons ont bouleversé la structure même des sociétés, ce qui les rendra plus fragiles si la croissance s'arrête. Déséquilibres politiques ensuite, car le modèle démocratique qu'offrait le Japon n'a pas fait école. Or, le dynamisme des économies et la fin de la guerre froide ont renforcé les Etats et, du même coup, encouragé les régimes autoritaires. Ceux-ci sauront-ils s'adapter aux changements ? A Bangkok ou à Séoul, la rue a commencé à demander des explications aux dirigeants. En Indonésie, la répression semble pour l'instant la seule solution. L'Asie est-elle en train de devenir une région sans foi ni loi ? Les actes de piraterie en mer de Chine et dans les détroits ne sont certes pas une guerre commerciale, mais ils illustrent de façon spectaculaire les tensions entre les pays de la région. Dans cette lointaine partie du monde, les organisations régionales ont montré leurs faiblesses en misant trop exclusivement sur leurs intérêts économiques communs, qui devaient être le garant de leur sécurité. Cette régionalisation n'a donc rapproché ni les sociétés ni les Etats. Et ceux-ci depuis quelques années se sont plus souciés de moderniser leurs armées que de régler les conflits hérités du passé. Or déjà d'autres menaces se dessinent, liées aux relations dangereuses qu'entretiennent les deux géants : la Chine, qui représente 70% de la population d'Asie orientale, et le richissime Japon, toujours puissamment attaché aux Etats-Unis. La poursuite de leurs divisions ne pourrait qu'encourager la fragmentation d'une région aujourd'hui défaite.

Ce bilan des immenses changements survenus en Chine depuis vingt ans montre la place qu'occupe désormais le pays à l'échelle mondiale mais aussi les menaces qui pèsent sur lui. L'argent est devenu roi, le pays s'est engagé sur le chemin du progrès dessiné par le Japon et l'Asie capitaliste. Mais... quel progrès pour ce colosse aux pieds d'argile? Jean-Luc Domenach, professeur de sciences politiques, est un spécialiste mondialement reconnu de la Chine contemporaine.