Avions et hélicoptères de combat

Le combat terrestre conduit à l'heure actuelle des actions où la force, la mobilité ou la capacité de feu sont des composants essentiels. Les soldats doivent progresser en compagnie des chars d'assaut et le font habituellement sur des véhicules à chenilles d'excellentes prestations. Il leur est donc impératif d'avoir une grande autonomie ainsi qu'une vitesse importante, et de posséder de puissants canons et missiles afin d'affronter les engins ennemis. Ces derniers temps, notamment lors du conflit en Irak, la bonne aptitude de la propulsion à chenille s'est confirmée malgré son coût élevé et son maintien difficile. L'évolution future des VCI's s'oriente vers ce type de solutions lors de programmes tels que celui du "Pizarro" espagnol. Face à ce type de véhicule, sont également présentés dans cet ouvrage, d'autres modèles à chenilles moins évolués mais tout aussi importants.

Le char d'assaut est l'appareil militaire par excellence parmi les actions militaires terrestres de type offensif. Ce livre présente la situation actuelle de ces forces blindées caractérisées par leur capacité de déplacement à grande vitesse sur différents types de terrain et leur tir de grande précision en marche contre des objectifs également mobiles. Les récents conflits ont permis de démontrer leur validité ainsi que leur capacité. Ces forces peuvent déplacer entre cinquante et soixante tonnes et ont un coût situé entre trois et six millions d'euros, prix qui, ces derniers temps, a eu une incidence sur la réduction de la production et du nombre de modèles. En effet, la plupart des nations disposent de chars d'assaut mais leur quantité et qualité varient énormément. Certaines ont en service une trentaine ou quarantaine d'exemplaires alors que d'autres les possèdent par milliers, ceci en fonction de la disponibilité économique et des nécessités défensives ou offensives de chaque pays. Sont donc présentés dans cet ouvrage, parmi d'autres, le modèle américain M1 "Abrams" et israélien "Merkava", ainsi que ceux d'origine soviétique de la série "T". En effet, la capacité économique et industrielle des États-Unis a toujours été investie dans l'obtention des systèmes d'armes de pointe. L'actuel char d'assaut M1 A2 Abrams est donc le résultat d'une évolution soutenue et d'énormes frais financiers. Israël, quant à lui, est un pays avec une vaste expérience militaire qui lui a permis de vérifier sa capacité dans différents systèmes d'armes et d'évoluer afin d'offrir les meilleures prestations, comme le "Merkava". D'autre part, durant les décennies 1960, 1970 et 1980, une tension s'est maintenue entre les pays de l'Organisation Atlantique Nord et ceux du Pacte de Varsovie en vue d'une hypothétique attaque dans laquelle se seraient engagés des milliers de chars d'assaut de type "T". Ces engins misaient en bonne partie leurs prestations sur la quantité face à la qualité. Cependant, durant ces dernières années fut constatée une évolution technologique croissante donnant lieu à des exemplaires aux capacités semblables à certains véhicules occidentaux les plus modernes.

Du contexte militaire actuel sont nées différentes familles d'appareils capables de remplir des missions spécifiques. Cet ouvrage offre un panorama complet des divers types d'avions spéciaux de combat et leur évolution face aux nécessités d'aujourd'hui. Certains, tels que les AWACS disposent de radars aéroportés. Le concept AEW (Airborne Early Warning) définit un avion pourvu d'équipements électroniques connectés à une antenne plane ou à un radar rotatif caréné, placé au-dessus du fuselage, lui permettant de détecter des aéronefs dans un vaste rayon. Certains appareils sont équipés pour des missions de reconnaissance électronique ou de contrôle anti-sous-marin. Généralement, les combats aériens ont pour principal protagoniste l'avion de chasse - ou chasseur-bombardier selon la terminologie de la seconde moitié du XXQ siècle- mais il ne peut accomplir ses missions sans le concours d'autres avions spécialisés. Parmi ceux-ci, se distinguent les avions de reconnaissance et les avions de guerre électronique. D'autres encore se chargent de tâches logistiques comme le ravitaillement en vol ou le transport d'équipement. En effet, pendant des dizaines d'années, les activités aériennes ont revêtu plusieurs aspects, mais restaient toujours limitées par la distance entre la base et l'objectif. Pour améliorer cette situation, les avions de ravitaillement en vol sont donc apparus, capables de transférer à d'autres appareils le précieux carburant, leur permettant ainsi d'allonger considérablement leur rayon d'action.

Les grands porte-avions américains naviguent accompagnés de navires escorteurs et d'autres leur apportant une aide logistique. Actuellement dans le contexte de guerre globale, ils sont en train de subir des transformations afin de faire face à la menace du terrorisme. Ces dernières années, les sous-marins se sont transformés en instruments militaires polyvalents bien qu'ils ne soient pas à la portée de toutes les économies. Ils représentent une menace silencieuse tant pour les navires que pour les navires escorteurs de superficie.