Textes sacrés d'Afrique Noire

Spécialiste mondialement reconnue de l'Afrique centrale et de l'Ouest, Germaine Dieterlen connaît et fréquente les Dogon depuis 1937. Ce volume ouvre à la découverte du monde dogon, de la pensée dogon, et du mythe de la création qui étaie cette pensée et entretient une remarquable mémoire collective. L'auteur s'adresse, pour la première fois en sa longue carrière, à un vaste public. Elle use d'un langage simple. L'étudiant, le profane ou le curieux découvriront à partir des deux axes proposés - la "notion de personne" et le "mythe de la création" - un univers fascinant, celui d'une culture animiste élaborée qui questionne les frontières artificielles entre "naturel" et "surnaturel" tracées par la pensée occidentale. A travers ce même texte, Germaine Dieterlen, chercheur d'une honnêteté intellectuelle exemplaire héritée de Marcel Mauss, propose au spécialiste la ligne de pensée rigoureuse qui l'anime et qui ne renie aucune forme de sensibilité. L'auteur ne fait jamais preuve de prétention, sans doute, à l'inverse, pèche-t-elle par une humilité excessive. Cependant, à son insu, en touches successives, elle livre en ce volume un véritable "discours de la méthode".

Comme l'écrit justement Amadou Hampâté Bâ dans sa préface à ce livre admirable, jadis publié dans la Collection Unesco d'oeuvres représentatives, Série africaine, et que "L'aube des peuples" s'honore de reprendre, l'Afrique est avant tout la terre de la religion. Non pas d'une religion mystique et abstraite vouée aux grandes questions de la métaphysique, mais d'une religion terrienne, liée à la nature, qui s'exprime à chaque instant de la vie,qui inspire aux hommes et aux femmes chaque geste, chaque parole. Tel est le sens de ce livre, collection de mythes, de chants, d'offrandes, deprières recueillis dans le vaste pays qu'on appelait naguère le Soudan, de l'arabe As-souad, le "pays noir". Songhay, Peul, Dogon, Mossi, Bambara,Fân, Yoruba de l'Ouest africain, Korona, Bantou, Nuer, Chagga, Hottentots de l'Afrique du Sud et de l'Est, leur parole saisie par de grands voyageurset amoureux de l'Afrique tels que Germaine Dieterlen, qui collabora avec Amadou Hampâté Bâ et Marcel Griaule, Jean Rouch, le cinéaste de La chasse au lion à l'arc, ou Sir Edward Evans-Pritchard, découvre à nos yeux un pan ignoré de la culture universelle. Elle nous montre la vigueur des mythes, mais aussi l'humour, la poésie, l'imagination des peuples africains, aussi divers dans leur culture que dans leur histoire. Telles les formules magiques songhay "pour s'enfuir à travers les murs", l'incantation des forgeronspeul, la prière des Tutshiokwe du Katanga pour venir en aide aux femmes lors d'un accouchement difficile, le culte de Fa et des Orisa qui se mêle auvaudou des Amériques, l'éloge à Anima, le Dieu des Dogon, ou à Mbedzi, le grand prêtre kalanga du Dieu Mwali, "l'étang d'eau tourbillonnante". Puissent ces parcelles étincelantes initier le lecteur d'aujourd'hui au trésor spirituel de l'Afrique, le continent trop longtemps oublié. J.M.G. Le Clézio