Les cathares. Entre mythe et réalité

Dans le Midi de la France, sur les deux rives du Rhône, subsistent des villages fortifiés, des tours isolées et de splendides forteresses ; une richesse monumentale à l'image de la complexité de l'histoire de la région. Ici, aux Xe, XIe et XIIe siècles, la société féodale avait multiplié les châteaux dont, le plus souvent, seules des assises de murs ou des banquettes de rocher taillé rappellent l'existence. Les destructions de la croisade contre les Albigeois et l'enracinement progressif des Capétiens ouvrirent de nombreux chantiers à la charnière des XIIIe et XIVe siècles. Ce renouvellement du bâti fut alors financé par les rois de France et les grands, dont le pape et les riches prélats qui puisèrent dans les ressources inépuisables de la Chrétienté. A la même époque, les routiers se déchaînaient, obligeant les populations à se protéger derrière de hautes enceintes. Plus tard, au XVIe siècle, les guerres de Religion virent la restauration des défenses et leur adaptation à l'arme à feu. Avec l'affirmation de l'absolutisme, de grands chantiers allaient marquer le paysage monumental jusqu'à la révolte des Camisards au début du XVIIIe siècle. C'est à la découverte de ce riche patrimoine que nous convie Dominique Dieltiens. Il nous présente l'histoire et les grands personnages des différentes époques et nous explique les raisons qui ont présidé à la construction de ces châteaux et forteresses du Midi. Il nous invite ensuite à le suivre dans une description détaillée de soixante-seize d'entre eux situés autour du Sillon rhodanien, dans les départements des Alpes-de-Haute-Provence, Ardèche, Bouches-du-Rhône, Drôme, Gard, Hérault, Lozère et Vaucluse.

Biographie de l'auteur Dominique Dieltiens est docteur en histoire de l’art. Il enseigne l’histoireà Avignon et animes des sorties consacrées à la découverte du patrimoine. Il est l’auteur de "Chateaux et Forteresses du Pays cathare" et de "Chateaux et forteresses du Midi" aux éditions Loubatières.

Loin des sentiers battus et à la lumière des dernières études, ce livre restitue la page d'histoire qui, au Moyen Age, bouleversa l'histoire de la France méridionale. Il nous montre la réalité et la simplicité d'une croyance enracinée dans le christianisme médiéval. La violente réaction de l'Eglise, relayée par le roi de France, plongea la région dans une terrible guerre d'où sortira un royaume renforcé du Rhône aux confins de l'Aquitaine et aux crêtes des Corbières. De cette tragédie émergea une société profondément renouvelée dont témoignent encore les bastides, les églises gothiques et des châteaux que l'on dit cathares...