Le Fils naturel Le Père de famille Est-il bon ? Est-il méchant ?

Qui connaît les pièces de Diderot ? Aujourd'hui, on ne joue guère que des adaptations de ses récits ou de ses dialogues. Pourtant, son théâtre, qui dans les années 1750 - 1760 a marqué l'avènement du "drame bourgeois", se voulait novateur, aussi bien dans le choix des sujets que dans celui des décors, de la diction, de la gestuelle... Diderot n'a écrit que trois pièces, toutes réunies dans ce volume. Deux d'entre elles traitent de la parentalité : Le Fils naturel met en scène le parcours d'un bâtard, de l'exclusion sociale à la fondation d'une famille ; dans Le Père de famille, à l'inverse, la cellule familiale menace d'imploser : un père doit faire face à la révolte de son fils, épris d'une jeune ouvrière. Est-il bon ? Est-il méchant ?, qui se distingue par son thème comme par son registre plus comique, est l'histoire d'un philosophe se jouant des mondains. Le théâtre de Diderot a, surtout, la particularité de s'articuler à l'une des théorisations les plus importantes de l'art dramatique : les trois pièces rassemblées dans notre édition se présentent en effet comme l'illustration de la théorie exposée par l'auteur dans ses Ecrits sur le théâtre (à paraître en GF en même temps que ce volume).