Notre-Dame de Paris. Pages d'histoire

Dans un livre prophétique. Les conséquences politiques de la paix, publié en 1919, Jacques Bainville annonça tout l'entre-deux-guerres : l'avènement de Hitler, l'Anschluss, l'invasion de la Tchécoslovaquie, le pacte germano-soviétique, l'agression contre la Pologne et la nouvelle guerre européenne qui s'ensuivit. Ses analyses et ses déductions furent tout simplement exceptionnelles. Mais Bainville ne fut pas écouté et mourut en 1936, avant la catastrophe que la France n'avait pas su conjurer. Analyste hors-pair de la politique internationale, la diffusion de ses idées et de ses écrits allait bien au-delà de sa famille politique, l'Action française. Selon lui, la politique est régie par des lois et elle est toujours l'oeuvre des hommes. De l'expérience de ceux-ci et des grandes permanences de l'histoire, il est possible de déduire le futur et de se prémunir, par l'action, des dangers qu'il recèle. Christophe Dickès a consacré plus de dix ans d'études à l'oeuvre de Jacques Bainville. Il présente ici l'homme et sa pensée, dont la pertinence, appliquée aux événements de l'époque actuelle, est toujours exceptionnelle.

Comment juger si un pape a bouleversé le monde ? Doit-il être un prophète, un homme d'Etat, un mécène ou un penseur ? Faut-il mesurer son pouvoir spirituel ou bien politique ? Prendre en compte l'histoire de l'Eglise ou bien celle du monde ? Parmi les 266 papes qui ont occupé la charge pontificale à la tête de l'Eglise catholique, l'auteur en a retenu douze qui ont changé l'Histoire. Douze souverains pontifes qui, au cours des crises, des mutations et des renaissances de l'Eglise, se sont battus pour la liberté de l'institution, ont résisté aux Etats ou ont joué le rôle d'arbitre des nations. Dans cet ouvrage, Christophe Dickès engage une réflexion sur les capacités et le pouvoir des hommes à changer leur époque. Enfin, en examinant leur postérité, il répond à une question essentielle : qu'est-ce qu'un grand pape ...

L'auteur, historien, a opéré une sélection parmi les 265 papes qui furent à la tête de l'Eglise catholique pour montrer en quoi ceux-ci ont marqué leur époque et l'histoire par leur règne et leur pouvoir : Grégoire VII et la réforme grégorienne, Paul III et le concile de Trente, etc. En conclusion, il analyse l'action du pape François pour évaluer la portée de son action.

Que va-t-il rester de Benoît XVI ? Coincé entre le géant Jean-Paul II et le médiatique François, rythmé par de nombreuses crises et critiqué à l'intérieur même de l'Eglise, le pontificat du professeur Ratzinger est trop souvent lu à la seule aune de son dénouement, à savoir la renonciation. Le règne de Benoît XVI ne saurait pourtant se réduire à cet acte final, ni à la réputation d'intransigeance et de froideur qui reste à tort attachée à la figure de ce pape. C'est ainsi, en s'intéressant aux continuités et aux ruptures marquées par ce pontificat, que l'auteur souligne la richesse et l'étendue historique, politique et spirituelle de son héritage. Inspiré par sa rencontre avec Benoît XVI en 2014, l'historien et journaliste Christophe Dickès prolonge ici une réflexion amorcée dans son Dictionnaire du Vatican et du Saint-Siège pour déceler le legs d'un pape dont l'intelligence et la vision ont été trop souvent sous- estimées.