Exilés, réfugiés, étrangers. France 1848-1986

Entre la fin du le Ie Empire et les derniers jours de la IIe République, la France a été l'une des terres d'accueil les plus libérales du continent avec la Grande-Bretagne. Ayant hérité de l'époque révolutionnaire un devoir d'asile envers les étrangers "bannis pour la cause de la liberté", les régimes successifs se sont paradoxalement accordé à cet égard. Cet ouvrage se propose de croiser deux approches souvent dissociées dans l'étude de l'asile réservé aux étrangers en France : l'analyse des dispositifs qui ont encadré l'accueil, et celle des formes d'engagement que ces étrangers venus pour motifs politiques ont pratiquées dans le pays d'asile. Si ce double regard semble nécessaire, c'est que les interactions entre les exilés politiques et la société d'accueil ont été fortes en cette première moitié du siècle, en raison de leur participation aux débats et aux combats qui ont animé, voire déchiré la scène politique française. Symétriquement, les dispositifs d'accueil élaborés en réponse à l'arrivée des exilés ont contribué à construire une certaine identité de la France, comme terre d'asile pour tous les peuples opprimés.

Le XIXe siècle fut tout à la fois un temps de bouleversements politiques, "le siècle des exilés" et le moment de la "Grande Migration" des Européens vers l'Amérique. Ce livre collectif se donne pour ambition d'explorer ensemble ces trois dimensions de l'histoire euro-américaine du XIXe siècle trop souvent étudiées séparément. En réunissant les contributions issues d'un colloque tenu à la Casa de Velázquez à Madrid, le présent ouvrage rassemble les travaux récents de chercheurs confirmés et de jeunes universitaires afin de réfléchir à plusieurs enjeux historiographiques. Il s'agit non seulement de donner à l'exil politique la place qu'il mérite au sein de l'histoire politique du XIXe siècle, mais aussi de redéfinir la chronologie d'un monde atlantique qui semble parfois s'arrêter à la fin de l'Age des Révolutions. Retraçant l'histoire collective de ceux qui ont quitté leur terre pour se réfugier ailleurs, par delà l'océan Atlantique, ce volume entend chercher au-delà des frontières de l'Etat-nation l'apport des exilés à un siècle de recompositions politiques, économiques et sociales. L'expérience transnationale des exilés et la frontière poreuse entre exil et migration constituent deux nouvelles clés de lecture pour comprendre rentrée dans la modernité politique euro-américaine.

Citoyenneté, république, démocratie : autant de termes consacrés comme des repères fondateurs de l'histoire politique contemporaine française. Malgré leur usage courant, leur signification n'en demeure pas moins complexe et évolutive, ce qui appelle à se défier des fausses évidences. Entre 1789 et 1914, un même vocable peut recouvrir des conceptions et des projets bien différents. La citoyenneté, la république et la démocratie ne sont pas des concepts désincarnés, ni des réalités politiques qui auraient fini inexorablement par s'imposer, mais des constructions socioculturelles, en perpétuel débat, qui ont été investies des craintes et des espérances propres à chaque époque. Historiciser ces trois termes revient alors à souligner les incertitudes voire les oppositions qui ont traversé une société française en pleine mutation entre le début de la Révolution et celui de la Première Guerre mondiale. Cet ouvrage offre matière à réflexion à tout lecteur intéressé par les racines du régime républicain actuel : l'éclairage historique souligne la diversité des possibles et le poids des engagements citoyens au cours d'une période où la participation du plus grand nombre aux affaires publiques est devenue un enjeu majeur.