Effondrement. Comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie

Jared Diamond, l'auteur du Troisième Chimpanzé et de De l'inégalité parmi les sociétés procède à une étude comparative des sociétés disparues du passé, des sociétés fragilisées d'aujourd'hui, et de celles qui ont su enrayer leur effondrement. L'auteur conclut qu'il n'existe aucun cas dans lequel l'effondrement d'une société serait attribuable aux seuls dommages écologiques. D'autres facteurs entrent toujours en jeu : des dommages environnementaux ; un changement climatique ; des voisins hostiles et des rapports de dépendance avec des partenaires commerciaux ; les réponses apportées par une société, selon ses valeurs propres, à ces problèmes. Cette complexité des facteurs permet de croire qu'il n'y a rien d'inéluctable aujourd'hui dans la course accélérée à la dégradation globalisée de l'environnement. Une dernière partie recense, pour le lecteur citoyen et consommateur, à partir d'exemples de mobilisations réussies, les voies par lesquelles il peut d'ores et déjà peser afin que le monde soit durable et moins inéquitable aux pauvres et démunis.