Laurel Canyon. Ou comment se perdre en musique dans les collines d'Hollywood

C'est somme toute toujours la même histoire. Celle d'un gringalet des îles Britanniques marqué par sa découverte d'Elvis Presley et de Buddy Holly, captivé par le twang de Duane Eddy, fasciné par le vibrato main gauche de B. B. King, les bends d'Albert King, la slide d'Elmore James, qui comprend avec les chansons de Bob Dylan que l'on a le droit d'écrire des textes intelligents sans trop se soucier de son timbre vocal. Des enluminures de " Sultans Of Swing " au riff de " Money For Nothing ", Dire Straits est d'abord l'écrin de son leader et guitariste, Mark Knopfler. Mais derrière les tubes se cache le paradoxe rare d'un groupe qui a accédé au succès en radicalisant sa vision. Emergeant en pleine frénésie punk avec une musique rêvant d'Amérique et d'espaces, le groupe incarne autant les travers des années quatre-vingt ? clips, stades, synthétiseurs et saxophones ? qu'il s'en méfie. Sa disparition discrète permettra à Knopfler de cheminer auprès de ses héros Chet Atkins et J. J. Cale, aspirant à un calme que son talent lui a longtemps refusé.

Quarante ans après Désert solitaire, nous voilà donc partis, Cécile et moi, à l'été 2008, dans ce désert de pierre, immense, accidenté et coloré. Je fais partie de ces gens qui ont la tête pleine de westerns, de guitares blues, de road movies, j'ai même dû un jour, si je ne me mens pas, fantasmer de porter des vestes à franges et des moustaches en guidon de vélo comme Wild Bill Hickok ou un guitariste de rock sudiste, et tout cela m'habite depuis tellement de temps que je ne sais plus quand ni comment c'est venu. Sur les traces de l'écrivain et écologiste américain Edward Abbey, Arnaud Devillard chronique au jour le jour son périple aux Etats-Unis. Mais les paysages qu'il découvre ne sont pas exactement les espaces presque vierges des années soixante... Entre les descriptions tragi-comiques du trajet le long de la route 66 au mythe terni depuis longtemps et ses errances sur les parkings immenses des grands parcs, l'auteur nous livre mille anecdotes sur la musique et les films américains. Journal des canyons est un récit de voyage plein d'humour et d'autodérision, qui prend à contre-pied les figures imposées du road movie et aborde la question de l'écologie avec le sourire.

Grizzly Park retrace le voyage d'Arnaud Devillard et sa compagne, de Denvers dans le Colorado à Glacier National Park, au nord du Montana. Sur fond de bearanoia, du rock en guise de bande - son, cette odyssée américaine nous plonge dans l'Ouest des cow - boys, des trappeurs, des parcs nationaux des Rocheuses, des moutain men, des Araphos et des Blackfeet. Des interstates interminables dans les grandes plaines où galopent les antilopes aux villes quasi désertes de Laramie, Billings et Butte, l'auteur porte un regard décalé mêlé d'authentique excitation sur son périple américain, avec Rick Bass, Doug Peacock et un bear spay (souvent) à portée de main.