Islande. Splendeurs et colères d'une île

Après avoir arpenté la planète sur les traces des volcans actifs ou éteints, Michel et Anne Marie Detay livrent dans ce bel ouvrage une vision moderne et unique du volcanisme. Leurs magnifiques photographies, souvent insolites, offrent au lecteur des paysages sublimes, qui sont une invitation autant au voyage qu à la rêverie.Le thème original du livre est l'alliance de l'eau et du feu. Car si les volcans sont connus pour être des "montagnes de feu", on ignore souvent que l'eau est au c ur de leur activité. Sait-on qu à son contact, une pacifique éruption de lave peut se transformer en une redoutable explosion, ou inversement? Que les volcans sur notre planète sont, pour l'essentiel, sous-marins? Que l éruption du volcan islandais l Eyjafjöll en 2010 est née de la rencontre de la lave et d un glacier? Que les geysers, les fumerolles, les lacs acides ou les sources hydrothermales, qui ravissent les photographes et les naturalistes, naissent eux aussi de l association du feu et de l eau?

Chang'an, capitale de la Chine, aux environs du Ier siècle avant J.-C. pendant la dynastie des Han. L'Empereur est sur le point de mourir. Pour échapper à la jalousie de l'impératrice, son épouse secondaire, Yun part pour Chengdu se réfugier chez son frère Hou Chi avec ses deux enfants, les jumeaux, Li Mei et Li Cheng. Mais Li Cheng est de plus en plus menacé et Yun décide de confier son fils à Chang, un riche marchand chinois qui s'apprête à prendre la route de la soie... Bien malgré lui, le jeune prince est alors plongé dans une dangereuse histoire d'espionnage...

Voici résumé, en 23 étapes, un tour d'Asie en 80 - ou presque - gourbis. Car Benjamin Desay, plutôt méfiant vis-à-vis de l'aventure «4 étoiles» que proposent les agences de voyage à ses panurgesques semblables, nous entraîne dans un périple «brut de décoffrage» vers les mégapoles et les rases campagnes de l'Orient, du royaume de Siam et de la Chine.A cette lecture roborative, on apprendra à faire la différence entre mouches françaises et pakistanaises (le Pakistan étant rebaptisé pour l'occasion le «Mouchistan») ainsi que la formidable diversité des insectes ravis de loger dans un lit - ou dans un grabat. On découvrira que la lointaine province birmane de l'Arakan dispose de trois heures d'électricité par jour et que l'eau, quelque part au Cambodge, est considérée comme chaude dès lors qu'elle n'est plus froide. On se rendra compte que la grandiloquence d'une enseigne d'hôtel peut être proportionnelle à son état de délabrement - l'être humain déploie des trésors d'imagination pour ne pas appeler une panne une panne. On vérifiera que les Pyrénées ne sont pas l'unique frontière entre Vérité et Mensonge et qu'il est parfois cher payer que de louer certaines chambres trois francs six sous. On rencontrera au Vietnam un hôtelier féru de Victor Hugo, et en Chine une petite Louise Brooks qui nous apprendra à cracher. Au Laos on héritera du talisman protégeant les soixante âmes qui habitent les différentes parties de notre corps et à Calcutta nous reviendront en mémoire les mots de Kipling qui, déjà, disait de cette ville qu'elle avait «l'odeur d'une pourriture ayant subi une seconde pourriture...»On l'aura compris, ce livre n'est pas dénué d'humour et joue, d'une manière assez baudelairienne, sur le registre de la «déception» des voyages. Oui, décidément, à lire Desay - derrière les sourires duquel se cache un peu de mélancolie - le bonheur existe peut-être, mais «anywhere out of the world».Avec cette façon qu'il a de prendre à rebrousse-poil les discours lénifiants sur l'exotisme et de nous mener par les chemins de traverse dans l'arrière-cour de la Cour des Miracles du monde, il lave notre regard des cartes postales qui le polluent et nous invite, avec une belle exigence, aux véritables découvertes.