Nègre blanc

Sentinelle géologique jetée au milieu de la Méditerranée, citadelle inexpugnable, Malte vient de retrouver sa famille naturelle en devenant membre de l'Union européenne. Et si tout le monde connaît le fameux ordre de Malte qui a sauvé l'Occident et la Chrétienté du péril ottoman au XVIe siècle, a-t-on une idée de ce que fut Malte avant le débarquement des chevaliers et après leur éviction par Bonaparte? Se lançant sur les pas des nombreuses civilisations attirées par l'archipel maltais, Didier Destremau retrace l'histoire de ce minuscule îlot dont on ne sait s'il appartient à la Libye, à la Tunisie ou à l'Italie. Cette nation, dont trois villes portent fièrement des noms d'enfants de la France, ne peut que susciter une émotion authentique dans les c'urs français. Evénements historiques, tranches de vie, scènes amusantes ou dramatiques guident le visiteur dans l'intimité de cette petite enclave européenne semée au large des côtes africaines, et de son peuple, quintessence de ce qu'est la Mare nostrum, la Méditerranée éternelle.

On retrouvera dans cet ouvrage toutes les dimensions libanaises, depuis le passé mythique et légendaire jusqu'aux réalités d'aujourd'hui. Les milliers d'années que couvre l'histoire de ce pays ont contribué à forger une grande partie de la civilisation méditerranéenne qui est aussi celle de la France: les apports des Phéniciens sont incommensurables, complétés par ceux des Byzantins, des Romains, des Ottomans, faisant de ce petit pays un incontestable melting pot. Le Liban est une quintessence de ce que pourrait devenir d'autres nations et, à ce titre, un laboratoire où se testent les bonnes"et les mauvaises solutions, notamment en termes de cohabitation pacifique entre les habitants.C'est au Liban que se croisent l'Orient et l'Occident, la Chrétienté et l'Islam. Il y vit un peuple qui, tel Phénix, renait perpétuellement de ses cendres, frôlant parfois le désastre final. Son dynamisme indestructible est venu irriguer les rivages français pour le plus grand bénéfice de notre pays et de notre langue... La puissance de la diaspora n'est pas oubliée, tant aux Amériques qu'en Europe et particulièrement le tropisme vers la France qui, heureusement, subsiste malgré quelques déceptions de part et d'autre.On retrouvera les personnages qui ont fondé la légende du Liban et le lecteur voyagera avec bonheur dans ce pays à la fois si proche et si lointain, qui exalte un parfum fait tout ensemble d'exotisme et de familiarité."

Ce livre raconte l'exil fortement motivés de l'Erythrée vers la France. Terakaï, ce jeune Erythréen pivot de cette histoire, existe en chair et en os. Je le connais et je continue à le rencontrer régulièrement, véritable, bien vivant et demeurant en France tout comme le héros des lignes suivantes. Certes, ce n'est pas exactement pas le Terakaï qui se décrit dans le texte qui suit, et il n'est pas sûr qu'il se retrouve dans toutes les pérégrinations et les pensées que je lui prête. Car si j'ai vraiment tenté de me plonger dans la psyché d'un jeune homme sur la voie de l'exil, il pourrait estimer que je suis passé trop vite sur certaines séquences qu'il juge vitales ou que j'ai trop insisté sur d'autres lui ayant paru moins décisives. Il est non moins vrai aussi que j'ai accumulé sur son dos les tribulations de certains autres migrants alors que pour lui, celles qu'il a effectivement traversées devraient suffire à son bonheur.

Voici le récit d'une aventure étonnante et pourtant bien réelle. Au début des années 1980, n'éprouvant qu'ennui et lassitude à pratiquer un métier adopté par défaut, un jeune plombier niçois décide de s'embarquer sur un petit voilier. Pour où ? Rien moins que le Sri Lanka, dont l'ancien nom de Ceylan alimente ses rêves ! Pour toute expérience «navigatoire», il a à son actif quelques tours dans l'eau et une connaissance superficielle de la cartographie. Notre téméraire marin-plombier va bien évidemment rencontrer de multiples difficultés dont il s'extirpe miraculeusement. Pénétrant dans les eaux territoriales israéliennes, il y est capturé. Il récidive au Yémen du Nord où il n'est pas davantage le bienvenu pour, après de longs mois de navigation hasardeuse, finir par s'échouer sur la côte du Sud Yémen, tenu à l'époque par un régime marxiste implacable. C'est là que Didier Destremau le rencontrera, à l'issue d'un emprisonnement de plusieurs mois. Ne dit-on pas que la réalité souvent dépasse la fiction ? Ce récit se lit comme un roman, pimenté des réflexions que ses tourments ont inspiré à notre audacieux et infortuné marin.