Nicolas Daubanes : dessiner la guerre (1870-1945). Feu sans cendre

C est à un étonnant voyage dans les territoires du désastre et du chaos que nous convie ce passionnant ouvrage. Il propose au lecteur d'emprunter deux chemins détournés, celui de la création picturale et celui de la création littéraire, pour accéder à ce que fut, dans sa tragique démesure, la Grande Guerre. Les auteurs ont délibérément choisi la puissance évocatrice de l'extrait, de l'éclat, du fragment, du contraste, accordée à la réalité en miettes de la guerre. Elles ont mobilisé les textes d'une quinzaine d'auteurs (presque tous écrivains) souvent très célèbres, les peintures et les dessins d'une cinquantaine d'artistes, certains fameux, d'autres inconnus, méconnus ou oubliés, du très riche fonds du musée de l'Armée. Tous sont français, tous ont en commun d'avoir été contemporains des événements. Presque tous ont été au contact de la guerre ; une majorité, notamment parmi les écrivains, en a fait l'expérience. Maintenant, à travers eux et grâce à leur art, fût-il dépouillé d'artifices, il est temps de laisser le lecteur, cent ans après, sentir le souffle de cette terrible catastrophe originaire du XXe siècle : la Grande Guerre. François Lagrange

Sur le front occidental, le conflit s'enlise dès l'automne 1914 ; les soldats se terrent dans les tranchées jusqu'au printemps 1918. Pendant plus de trois années, ils organisent ces espaces, y vivent et y combattent au quotidien, beaucoup y laissant leur vie. Qui sont ces « troglodytes modernes », soldats de 14-18 ? Comment vivent-ils au quotidien dans cet espace contraint où la guerre et la mort sont omniprésentes ? Véritable microcosme dans lequel les belligérants recréent une société avec des codes et un vocabulaire, les tranchées sont devenues le symbole de la Première Guerre mondiale.

Né en 1916 à Hanoï, Jean Delpech arrive à Paris en 1936 et s'inscrit à l'Ecole des Beaux-Arts. Il fait son service militaire dans les chasseurs alpins à partir de 1938, et y reste mobilisé au moment de la déclaration de guerre jusqu'à la fin de l'année 1940. Il vit à Paris sous l'Occupation et devient professeur de dessin au collège technique de Saint-Ouen entre 1941 et 1942. Ses productions de l'époque témoignent à la fois d'un très grand souci du détail et sont révélatrices de l'ambiance particulière qui régnait à l'époque dans la capitale. Entre 1938 et 1945, Jean Delpech réalise de nombreuses oeuvres inspirées de son vécu ou de pure imagination, marquées notamment par le motif récurrent du trophée, mêlant appareillage militaire et références bibliques et mythologiques, constituant une réflexion passionnante sur les dimensions mémorielle et émotionnelle des monuments commémoratifs. Grand prix de Rome de gravure en taille douce en 1948, J. Delpech mène en parallèle une carrière d'enseignant et de graveur après le conflit. L'oeuvre de Jean Delpech est atypique. Une part de mystère demeure toujours autour de ses dessins et estampes, qui montrent une inspiration visionnaire et fantasmagorique, tout en traitant de sujets très concrets.

Sur le front occidental, le conflit s'enlise dès l'automne 1914 ; les soldats se terrent dans les tranchées jusqu'au printemps 1918. Pendant plus de trois années, ils organisent ces espaces, y vivent et y combattent au quotidien, beaucoup y laissant leur vie. Qui sont ces « troglodytes modernes », soldats de 14-18 ? Comment vivent-ils au quotidien dans cet espace contraint où la guerre et la mort sont omniprésentes ? Véritable microcosme dans lequel les belligérants recréent une société avec des codes et un vocabulaire, les tranchées sont devenues le symbole de la Première Guerre mondiale.