Le Marquis des Eperviers. Une aventure de Victor de Gironde

La personnalité de Danton a captivé de nombreux historiens, dramaturges ou cinéastes et, pourtant, elle reste une énigme. Etait-il le joyeux compagnon, bon ami et bon père que décrivent unanimement ses proches ? Ou bien l'homme prêt à tout immoler pour le succès de la Révolution, jusqu'à encourager les massacres du 2-Septembre et machiner la mort du roi ? Autre hypothèse : peut-être a-t-il su, plus que tout autre politique en son temps, prendre le pouls du peuple révolutionnaire, accompagner les débordements mortifères de la multitude tout en évitant, sitôt après, d'être discrédité, taxé de lâcheté, dès lors que le retour à la raison s'avérait indispensable ? S'appuyant sur des sources inédites, l'auteur réévalue l'influence de Danton sur les grands événements révolutionnaires. Au fil des chapitres, nous découvrons ses stratégies, ses amitiés, ses trahisons et son ultime courage face à la mort. Cette biographie restitue toute l'humanité d'un homme souvent réduit à des clichés. Jean-Paul Desprat est un historien et romancier français, spécialiste des XVIIe et XVIIIe siècles. Il a publié des biographies remarquées, chez Perrin et Tallandier (Henri IV, Mme de Maintenon, Mirabeau...), et il est également l'auteur d'essais littéraires, de beaux livres et de sagas romanesques.

Résumé : Ecrits de main de maître, les actes successifs d'une tragédie qui emporta vers la mort un groupe attachant et inconscient d'enfants de la Révolution. Ils s'appelaient Vergniaud, Guadet, Gensonné, Manon Roland, Pétion, Brissot ou Barbaroux. Lamartine, dans son best-seller inoubliable, a transformé les Girondins en héros préromantiques, ce qu'ils n'étaient pas. Ces jeunes gens de province, en dépit de leur incapacité à s'unir en un parti, imbus de liberté et confondant les paroles et les actes, sont néanmoins parvenus à conduire la politique de la France du printemps de 1792 à celui de 1793, enjambant la chute de la monarchie et surtout le procès de Louis XVI, qui devait réfréner leur élan. En arrière de leur temps par une sociabilité héritée des Lumières et leur esprit élitiste, ils étaient en avance par leurs idées : état de droit, séparation du sacré et du profane, organisation constitutionnelle des pouvoirs publics. Incapables de résister à la pression radicale des Montagnards, refusant par orgueil de faire alliance avec Danton contre Robespierre, ils s'enfermèrent dans la certitude d'avoir raison. La chute de la Gironde, le 2 juin 1793, et l'exécution de ses représentants, le 31 octobre, fermèrent définitivement la perspective d'une évolution libérale, " à l'américaine ", de la Révolution.

Louis XV, adroitement inspiré par Mme de Pompadour devient, en 1760, l'unique actionnaire de la Manufacture de Sèvres. Afin de percer le secret de la porcelaine dure, fabriquée en Saxe, il engage deux frères chimistes. Mais des coups bas se multiplient et des espions sortent de l'ombre... Ecrit avec fougue et talent, voici la passionnante aventure d'une des premières affaires d'espionnage industriel.

Le Grand Siècle est l'une des périodes les plus riches de l'histoire de France: de l'avènement d'Henri IV (1589) à la mort de Louis XIV (1715). Il est appelé ainsi car pendant cette période la France domine l'Europe, et même le monde, grâce à sa puissante armée mais aussi et surtout par son influence culturelle très importante. Si l'on vous dit Grand Siècle, vous pensez donc immédiatement à l'assassinat d'Henri IV, la vie à la cour du Roi Soleil, à Richelieu et Mazarin, à la guerre de Trente ans. Peut-être aussi au Discours de la méthode de Descartes, au Cid de Corneille. Mais savez-vous que l'ancêtre de notre Loto a été institué par François Ier en 1539? Qui connaît le chef d'oeuvre des Caquets de l'accouchée? Que savez-vous des origines de l'institution de Saint-Cyr fondée alors par Madame de Maintenon comme une véritable usine à mariages? Des lettres pleines d'une drôlerie et d'un ton de familiarité charmante que la princesse Palatine adressait à tout son vaste cousinage européen? De la généralisation des livres de cuisine qui plaident pour le goût et s'adressent désormais "aux ménages de dépense modérée"? Ou encore de l'usage de la canne par les précieuses et les frondeuses de la cour de Louis XIII? Et enfin, de la longue liste des inventions de Denis Papin, l'un des plus grands inventeurs de son siècle? En abordant le Grand Siècle par des entrées aussi variées qu'inattendues, des "asperges" à la "verve d'Henri IV" en passant par les "crimes affreux", les "fauteuils de l'Académie Française" ou les premières "gazettes", mêlant le culturel, le militaire, le politique et le religieux, dosant savamment l'anecdote croustillante, les événements majeurs et la recherche historiographique la plus pointue, ce Dictionnaire de curiosités nous offre un kaléidoscope haut en couleur, qui restitue la complexité et la richesse d'une époque majeure de l'histoire de France.