Le vieux cordelier

Pamphlet incandescent, La France Libre, est écrit dans le tumulte des premiers jours la Révolution par Camille Desmoulins, avocat, journaliste (1760-1794) et grande figure de la période révolutionnaire. Desmoulins en appelle à l'éveil d'une nation en dénonçant les abus de la monarchie absolue, les privilèges de la noblesse et le poids écrasant des injustices sociales. Véritable cri de ralliement, son texte invite chacun à s'unir pour renverser l'ordre établi et instaurer les fondements d'une véritable démocratie où la souveraineté du peuple serait la pierre angulaire de toute institution. Desmoulins, dès l'origine, pose les questions fondamentales qui continuent de hanter nos sociétés : comment construire un Etat juste ? Comment garantir les droits individuels tout en assurant l'ordre social ? Comment assurer la liberté d'expression et la fin de la censure ? Comment le peuple peut-il véritablement prendre en main son destin ? Ce livre incarne l'esprit de 1789 et annonce les bouleversements à venir, il demeure essentiel pour comprendre l'élan révolutionnaire et la force des idées qui ont changé le cours de l'Histoire.

Sept numéros du journal d'un seul homme, écrits de décembre 1793 à mars 1794. Après avoir accompagné et souvent précédé le mouvement de radicalisation qui emporte la Révolution, Desmoulins entreprend désormais de s'y opposer, dans un appel véhément et argumenté en faveur de la liberté. En décembre 1793, en pleine Terreur, après la loi des suspects, le jacobin Camille Desmoulins reprend la plume. Il a jusqu'alors, et depuis le début, accompagné et souvent précédé le mouvement de radicalisation qui emporte les révolutionnaires. A présent, il entreprend de s'y opposer ; tirant la leçon des événements, s'inspirant de Tacite et de Machiavel, il essaie de penser ce que serait une politique révolutionnaire soucieuse de la liberté des individus. Tel est le contenu des six numéros du Vieux Cordelier publiés de son vivant. S'y ajoute le n° 7, aujourd'hui publié dans une édition scrupuleusement conforme aux manuscrits de Desmoulins, et qui ne put paraître alors, à cause de l'arrestation par les hommes de Robespierre de l'imprimeur du journal, puis de Desmoulins lui-même, exécuté avec le groupe des Dantonistes en avril 1794. Republier cet appel véhément et argumenté en faveur de la liberté, se veut une invitation non pas à réhabiliter tel ou tel acteur politique, telle ou telle orientation, mais à retrouver l'inspiration de la pensée politique quand elle doit, face à l'urgence la plus pressante, inventer sa démarche et trouver sa voix. Le volume comporte, outre une édition nouvelle du Vieux cordelier, établie par Pierre Pachet, et accompagnée d'une introduction et d'index facilitant la lecture, le texte consacré à Desmoulins par Michelet, dans son Histoire de la Révolution française.

Présentation de l'éditeur « Alors que la course planétaire entre la barbarie et les Lumières bat son plein, l islam de France stationne au feu rouge. La faute à l irresponsabilité des responsables du culte musulman. La faute à la paresse bienveillante des pouvoirs publics. »C. D.