La face cachée du socialisme français

Archives confidentielles des Affaires étrangères, des Finances, du Travail, dossiers secrets des préfectures à Paris comme en province, et surtout Grand fichier de l'Intérieur, longtemps considéré disparu, enfin revenu de Moscou : c'est toute la part d'ombre, policière, xénophobe de la IIIème République que dévoile, à l'aide de documents inédits, cette investigation sans précédent. De 1917 à 1939, au nom de l'héritage révolutionnaire et jacobin, la France républicaine a fiché, sélectionné, surveillé, interné, purgé et déporté les étrangers. Contre eux, elle a bâti un appareil de répression judiciaire et d'exploitation économique sans égal. Contre eux, elle a recouru à la carte d'identité, à l'encadrement de l'emploi, aux camps de concentration et aux wagons de rapatriement. Contre eux, surtout, elle a formé son idéologie. On retrouvera dans la République xénophobe non seulement les maîtres d'oeuvre de cette politique dont les ministres de gauche, Camille Chautemps, Albert Sarraut, Max Dormoy, mais aussi ses artisans dont le jeune radical socialiste René Bousquet, organisateur du Grand Fichier et de ses millions de dossiers après Munich. On y découvrira surtout les victimes anonymes de cette machine aveugle dont, entre autres dizaines et dizaines de milliers de cas, l'anarchiste Diez ramené de force à la frontière espagnole en 1936, en plein Front populaire, ou la famille Bloch, refoulée par le consulat de Sarre en 1939, à la veille du déferlement nazi. Un livre qui nous interroge sur hier et sur aujourd'hui.

Au moment où l'Allemagne capitula le 11 novembre 1918, la solidarité des Alliés était déjà compromise. La France revendiquait un poids supérieur dans les opérations militaires menées contre les Puissances centrales. Dans leur immense majorité, les Français ont supporté la dure épreuve des privations et des souffrances. Le bilan était terrible : 1 400 000 morts ou disparus, soit 10 % de la population active, et 2 800 000 blessés. Les destructions matérielles s'élevaient à 4 250 000 hectares ravagés, 222 000 maisons réduites en cendres, 4 800 km de voies ferrées et 58 000 km de routes à restaurer, 22 900 usines à reconstruire, 330 millions de m3 de tranchées à combler. Ces immenses dommages posaient la question de leur indemnisation évaluée à 132 milliards de francs or. Les Français étaient convaincus que "l'Allemagne paiera". Mais l'Europe sortait épuisée de ce conflit, la main-d'oeuvre ayant été décimée puisqu'on déplorait près de 19 millions de morts. Les matières premières étaient inexploitables, l'outillage inutilisable, et les communications détruites. Reconstruire devenait la priorité, ce qui portait au premier plan les solutions politiques, parfois idéologiques. Voulant dépasser l'affrontement fratricide des peuples, beaucoup aspiraient à la création d'une oeuvre pacificatrice. Le "pacte de la Société des Nations" posa, sous l'influence de Wilson, les principes d'un ordre international nouveau. La paix comme but de guerre ! Cette paix retrouvée à Versailles s'avérait-elle avantageuse ? Devait-elle prôner la simple coexistence entre les nations ? La paix révolutionnaire constituait-elle une solution possible ? Comment célébrer ce moment tant attendu par tous les belligérants ? Autant de questions auxquelles cet ouvrage répond selon une approche politique, économique et sociale.

La première guerre mondiale commence comme la troisième guerre balkanique", observe l'historien américain Samuel Williamson Jr Ce constat signifie que le conflit qui va embraser l'Europe commence en fait dès 1912. Consécutif au repli ottoman, les Balkans sont devenus une poudrière où se croisent et s'affrontent à la fois les intérêts des Etats de cet espace, décidés à chasser la Turquie d'Europe et à en récolter les dépouilles, et ceux des grandes puissances, notamment de l'Autriche-Hongrie et de la Russie, qui s'emploient à conserver ce mouvement sous leur contrôle, qu'elles cherchent à le favoriser ou à le retenir. Ces guerres recomposent la carte politique des Balkans. La Serbie, le Monténégro, la Grèce et la Roumanie en sortent agrandies, l'Empire ottoman affaibli, sans avoir été toutefois expulsé d'Europe. La Bulgarie, seule contre tous dans la seconde guerre balkanique, est la grande vaincue et rêve de revanche. L'Allemagne a retenu le bras de l'Autriche-Hongrie. Si elle lui a barré la route de l'Adriatique, celle-ci n'a pu empêcher la Serbie de doubler son territoire. Au lendemain de ces guerres, Vienne est bien décidée à ne plus rien tolérer à Belgrade. Bref, en ce début de 1914, les Balkans sont plus que jamais une poudrière. Le Concert européen a évité le pire, mais le pourra-t-il encore en cas de nouvelle crise ? Il suffirait d'une étincelle pour que la poudrière explose et que l'incendie s'étende cette fois au reste de l'Europe. Ouvrage issu du colloque tenu à l'Institut catholique d'études supérieures les 5 et 6 décembre 2012 et organisé conjointement par son Département d'histoire et l'UMR 8596 Roland Mousnier (CNRS - université Paris-Sorbonne).

Quand la guerre éclate, chacun des belligérants est convaincu que le conflit sera court. Force leur est pourtant d'admettre après la bataille de la Marne qu'il n'en sera rien. La guerre s'enterre. Les tentatives de percée (offensive de la Somme, offensives de l'Isonzo, offensive sur Verdun) se soldent par des échecs. Les gains des Puissances centrales sur le front Est manquent d'être remis en cause par l'offensive Broussilov en juin et juillet 1916. L'attaque des Puissances centrales contre la Serbie en octobre 1915 est certes victorieuse, mais sans que les grands équilibres en soient bouleversés. En quelques mois, la guerre devient totale. Elle l'est par l'entrée de nouveaux belligérants dans le conflit. Dès octobre 1914, l'Empire ottoman se joint aux Puissances centrales ; en mai 1915, l'Italie déclare la guerre à l'Autriche-Hongrie ; en octobre 1916, la Bulgarie rallie les Puissances centrales ; en août 1916, la Roumanie se joint à l'Entente. La guerre n'est plus seulement européenne. Elle devient mondiale. De nouveaux fronts s'ouvrent en Asie mineure, en Afrique, en Extrême-Orient. Les puissances coloniales trouvent dans leurs empires des réserves pour lever des troupes qui combattent dans les tranchées. Aucun des belligérants ne s'était préparé à une guerre longue. La nouvelle donne les place dans l'obligation de mettre l'économie au service de l'effort de guerre, ce qui ne manquera pas de poser à court terme le rôle de l'Etat. Il faut ensuite mobiliser les peuples, c'est-à-dire soutenir le moral de l'arrière. Pour cela, il faut inventer les rouages et les ressorts de la propagande, mettre en place la pratique de la censure, ce qui risque de poser le problème de la compatibilité de ces mesures avec l'Etat de droit. Autant de questions auxquelles s'efforce de répondre cet ouvrage constitué des dernières mises au point écrites par des historiens internationaux.