La biographie

S part prendre ses fonctions de Délégué dans une province reculée de la République. Un voyage en train de dix jours, en troisième classe, l'amène au bout de la steppe, à Lurna. S est un homme droit qui pense servir dignement l'Administration. Lorsque surgit le doute, que pointe la résignation, il vacille. Un premier roman kafkaïen, servi par une fine plume littéraire.

Des médailles militaires oubliées au fond d'un tiroir, ou des douilles d'obus ouvragées sur le manteau d'une cheminée, des boîtes à chaussures emplies de lettres et de visages de jeunes soldats sur lesquels on ne sait plus mettre un nom. Voilà l'écho, souvent, de la Grande Guerre. Limon, ce sont des nouvelles qui viennent porter notre regard sur le conflit de 1914-1918 sous un éclairage diffracté, comme à travers un verre brisé, pour rendre hommage à ces hommes et ces femmes précipités dans un conflit qui n'était pas le leur. Loin des faits d'armes et des actions héroïques, se pencher sur le quotidien, sur le front et à l'arrière, et sentir les cicatrices toujours vives, plus profondes que les sillons qui tentent depuis de les recouvrir.

Le domaine profond est un monde sans soleil et sans vie végétale. C'est l'immense majorité des eaux océaniques et plus de 90 % de notre biosphère, un vaste "continent" sombre où, selon Monod, "tout communique". Débutée dans la seconde moitié du XIXe siècle, l'étude de ce milieu a progressé au rythme des innovations technologiques, puis, à partir de la moitié du XXe siècle, du développement des engins submersibles, habités, télé-opérés ou autonomes. Durant les trente dernières années, une petite communauté de scientifiques a montré que ce milieu, loin d'être un immense désert hostile, peuplé de rares organismes, peut parfois se révéler riche de vie, et recéler d'importantes ressources minérales et énergétiques. Les limites de la vie ont été bousculées, de nouvelles théories sur son origine ont été proposées et des voies biologiques originales ont été décrites. Ce livre entraîne le lecteur à plonger parmi ces "peuples de la nuit": les très étranges organismes luminescents qui migrent dans la colonne d'eau, les peuplements luxuriants des sources hydrothermales et des sources froides, les jardins d'éponges et les récifs de coraux profonds, les cadavres de grands cétacés qui, en se décomposant, attirent une vie exubérante. Bonne exploration!

La France 1900 qui nous est ici présentée a bien peu à voir avec les aimables fanfreluches boulevardières qui viennent ordinairement à l'esprit dès qu'on songe à la Belle Epoque. On oublie en effet que cette période a été l'un des moments-clés de l'histoire de la pensée, de la littérature, de la musique, de l'art. On oublie surtout qu'elle ne fut pas la belle" époque pour tout le monde, le carnaval mondain qui occupait alors l'avant-scène évoluant sur une toile de fond plutôt sinistre. A bien écouter les écrivains et les artistes du temps, on s'aperçoit que cette époque était celle d'une secrète révolution de tout, elle était à l'évidence un de ces seuils où le temps s'étrangle, où les hommes et les idées se bousculent, les flonflons du bal n'étant là que pour faire taire l'appréhension des lendemains qui déchantent. On comprend que dans de telles conditions, le fantastique, qui est toujours qu'on le veuille ou non l'extériorisation d'une angoisse, ait trouvé de quoi s'alimenter. Notre pays n'aura jamais autant inventé, autant innové surtout, dans le domaine de l'étrange, du mystère, de l'épouvante. On les retrouve tous : les Symbolistes (Maeterlinck), les "décadents" (Jean Lorrain), mais aussi des solitaire (Schwob), des "pré-surréalistes" (Apollinaire), des "mystiques" (Péladan), des romanciers populaires (Leroux) et toute une cohorte d'oubliés qui n'ont pas fini de nous surprendre ! "