Le monde byzantin 750-1204. Economie et société

Résumé : Du VIIe au XIe siècle, les crises du monothéisme, de l'iconoclasme et du schisme photien scandent la lente dissociation des Eglises d'Orient et d'Occident. L'essentiel de l'identité de la chrétienté orthodoxe s'est constitué avant le grand schisme de 1054. Pour cette période, ce livre donne un aperçu de l'évolution de la société et de la religion.

A l'aube du 29 mai 1453, après un siège spectaculaire de presque deux mois, les troupes du sultan ottoman Mehmed II entraient dans Constantinople, mettant fin à l'empire millénaire de Byzance. Un monde basculait, et Constantinople devint capitale ottomane. L'événement fit à l'époque grande impression et fut par la suite surchargé de significations dans l'histoire universelle : on y voyait notamment, avec la consécration de la puissance ottomane, la fin du Moyen Age et les débuts de l'époque moderne. Ce livre remet en perspective ce moment catalyseur, et de la façon la plus vivante qui soit : par les textes. Pour la première fois en français, il rassemble les sources grecques, ottomanes et occidentales, mises en contexte et éclairées à la lumière des derniers états de la recherche. Elles témoignent ensemble de la bataille, de ses suites immédiates et de sa postérité à plus long terme, jusque dans ses dimensions légendaires. A partir des points de vue les plus divers, ces textes de ton, de nature et d'origine très différents dévoilent ainsi toute la complexité de l'événement : une invitation à en repenser le sens.

Quelle est notre façon de vivre le temps et dans le temps? Quels rapports entretenons-nous avec la mesure et la valeur de notre existence temporelle? Le Temps compté propose l'analyse des contraintes temporelles qui pèsent sur nous: car le temps nous est compté, et nous le comptons, l'escomptons en retour, dans une économie où il échange de plus en plus ses termes avec la question de la valeur. Est-ce un capital que l'on peut épargner ou auquel on ne peut que retrancher, peut-on le vendre ou l'acheter, sous quelles formes, depuis que Théophraste et Sénèque l'ont dit "la chose la plus précieuse au monde" ? Comment avons-nous traduit une donnée ontologique en économie négative? Quels sont les effets sur nous d'une perception qui le réduit à n'être qu'un "temps à terme", d'échéance en échéance, au moment même où disparaît de notre horizon la question de la fin dernière? La technologie a beau réduire le "temps obligatoire" et augmenter le "temps discrétionnaire", le temps demeure une ressource rare et d'une gestion difficile. Dans ce livre, Harald Weinrich tâche de nous dire pourquoi, en centrant son étude sur l'idée d'une existence finie et en proposant un concept de temps fondé sur l'expérience humaine qui cherche à faire du temps une image, une circulation, une valeur, et non plus seulement ce "concept spatial" hérité d'Aristote. L'auteur étend son enquête aux dimensions de la littérature mondiale, où l'on voit les hommes vivre dans un temps prêté, emprunté, et négocier avec cette étrange valeur. Le lecteur y trouvera mille aperçus sur l'histoire de l'argent ou les techniques de mesure du temps, et les représentations qu'elles induisent. Un livre fait de touches de savoir admirablement disposées, qui laisse résonner dans l'esprit les questions les plus importantes sur notre manière de vivre.