Puritains d'Amérique. Prestige et déclin d'une théocratie, textes choisis 1620-1750

Le Moby Dick de Melville est plus qu'un livre. Pour l'Amérique, c'est " le " Livre. Ce récit, tout en digressions, d'une longue traque à travers les océans du globe est hanté par la perspective d'un cops à corps final avec la baleine blanche. Le corps du monstre fabuleux y est plus que pourchassé. Il y est exhibé, et décliné dans ses diverses versions - anatomique, christique (" car ceci est mon corps "), obstétrique, érotique, politique. Par-delà l'aventure maritime se profile le blason d'un corps. La tête et la queue. Le parchemin de la peau et ses pigments. Le monumental squelette. Les entrailles et leurs borborygmes. Le sang, rouge ou noir. Sans oublier les humeurs et les liqueurs, dont ce fameux " sperme ", l'huile dont on oint les rois. Ce roman encyclopédique veut " faire " corps, le décrire, l'englober. Et sa lecture aussi est un acte clinique. Disséquer, extraire, greffer. Fouiller dans les replis les plus intimes d'un " corpus " d'inscriptions desquamé. Et pourtant, le grandiose finale, vers lequel ce livre semblait s'orchestrer, s'esquive à peine esquissé. Au lieu de la capture vient le naufrage. Une écriture, une voix parmi les débris. Le livre s'est écrit à corps perdu. Lire, alors, signifie repérer les empreintes qu'a laissées au passage le corps dans sa fuite. Des traces, des sillages, des bifurcations - des " allures ". Qu'on écoute, à la lisière du silence, ce " déchant " : on y touche à la littérature américaine dans ce qu'elle a de plus profond, de plus secret.

Agnès Derail-Imbert et Bruno MonfortIntroductionAgnès Derail-ImbertLetters from an American Farmer : une Amérique sans histoireThomas ConstantinescoMascarades en terrain neutre : romance et révolution dans The Spy de James Fenimore CooperStephen SawyerBetween Authorship and Agency : George Bancroft's Democracy as HistoryAntoine TraisnelWriting in the Name Of : Hawthorne's Chiefly About War Matters"Cécile RoudeauPour l'amour du neutre : The Tory Lover (Sarah Orne Jewett) ou l'écriture érotique de l'histoireMichel ImbertThe Education of Henry Adams ou la chronique du chaosCompte rendu"

Sont ici rassemblées deux suites de pièces, "Marines mineures", tirées de John Marr et autres marins, et "Fruits de voyages d'autan". extraits de Timoléon, etc., que Melville public plus de trente ans après avoir presque définitivement abandonné la prose à la suite du fiasco de son huitième roman, L'Escroc à la confiance. Ces recueils, bien que parus clans un tirage confidentiel destiné à un cercle restreint de proches. reçurent loti te l'attention de l'auteur, qui les composa et les révisa avec soit. Derniers textes publiés du vivant de Melville, ils nous parviennent comme le testament d'un romancier qui fut aussi poète. Confronté à l'oubli de ses contemporains, Melville développe dans ces poèmes une méditation obsessionnelle, tantôt amère, tantôt ironique, sur la création artistique et son devenir, sur la mémoire et sa transmission, sur la renommée et la postérité de l'artiste. Renonçant à l'élan en avant de la prose, l'écriture opte pour le véhicule du vers qui l'ait retour sur le passé et tente de prendre le temps à rebours. Mais si l'u'uvre. se souvient de la vie, vie de marin d'abord, dans John Mari., puis du temps des pérégrinations dans le monde méditerranéen de Timoléon, elle s'efforce en môme temps de se déprendre du seul mode élégiaque pour s'abandonner à une rêverie immémoriale. Peu connus en France, et même outre-Atlantique, ces ultimes textes brillent d'une singulière fulgurance qui jette un éclat rétrospectif sur le reste de l'oeuvre.

Expérience apocalyptique de la fin des temps et exploration du chaos d'un monde ravagé, les poèmes de Trilogy sont un cri d'espoir improbable qui s'élève de la poussière, du fracas, des cadavres du Blitz londonien et de la Shoah. Au-delà du désastre, il faut un nouveau monde, humaniste, intègre, sacré, pour que l'individu et la communauté survivent. Anagramme du présent, le futur sera celui de la femme et de l'enfant, garants de la salvation et de la guérison pour soi et pour autrui. Dans la vision mystique d'H.D., l'histoire d'un siècle en perdition pourrait alors peut-être se réécrire - au-delà du miroir déroutant des poèmes. La collection bilingue "Intercalaires : Agrégation d'anglais" s'adresse aux candidats préparant le concours, ainsi qu'à tous ceux qui s'intéressent aux sujets inscrits au programme. Elle propose un complément aux cours qui se veut une ouverture sur les questions abordées par la recherche contemporaine.