MATISSE AND ENGRAVING

Il est d'usage que durant leur formation les meilleurs artistes passent par une ou plusieurs « périodes » sans grand rapport avec leur oeuvre ultérieure par laquelle on les admire. Les premiers tableaux de grands novateurs comme Piet Mondrian et Kasimir Malévitch sont impressionnistes ou symbolistes, esthétiques déjà datées au moment où ils les peignaient. On ne verra rien de tel chez Geneviève Claisse dont l'oeuvre est d'une grande continuité. [...] Les oeuvres les plus anciennes de Geneviève Claisse qui aient été conservées sont de la seconde moitié des années cinquante. Cette artiste n'est pas passée par le cycle traditionnel d'études de plâtres, de paysages et de modèles qu'on estime indispensable à la pratique de l'art. Les premières oeuvres ne sont pourtant pas des juvenilia, mais déjà bien dans l'esprit de tout ce qu'elle fera par la suite. Tout se passe comme si elle avait pu garder en arrivant à l'âge adulte un précieux don d'enfance : le jeune enfant est naturellement abstrait, il entrelace des traits et des lignes, il boucle des formes [...] ; c'est peu à peu qu'on va lui faire comprendre que ces formes, ces traits qu'il trace à plaisir doivent figurer quelque chose [...] ; s'il va gagner en habileté pour imiter, il va perdre en imagination [...]. Geneviève Claisse avait gardé ce don d'enfance et, de surcroît, une évidente habileté manuelle. Serge Fauchereau

La donation exceptionnelle faite par la famille Matisse de 443 éléments en papier gouaché découpé, non utilisés par Matisse dans ses oeuvres, au musée départemental Matisse du Cateau-Cambrésis, ville natale de l'artiste, permet de mieux comprendre la chronologie de l'évolution des formes découpées. Rares, jamais montrés, ces éléments constituent un formidable témoignage des explorations artistiques et des méthodes de travail de Matisse au cours des vingt dernières années de sa vie.

L'exposition présente un ensemble de peintures, dessins, papiers découpés, tapisseries et cartons de tapisseries d'Henri Matisse. Elle en explore les différentes sources d'inspiration en faisant la part de l'influence des tapa tahitiens et de la rémanence des paysages, de la flore et de la faune océaniennes dans la conception originale de la tenture Océanie et de la tenture Polynésie. Elle confronte également l'expérience originale des papiers découpés et gouachés à la pratique traditionnelle des peintres cartonniers que Matisse a également expérimentée dans d'autres projets engagés avec le concours de Marie Cuttoli. L'exposition met en lumière la part de la création textile dans l'oeuvre de Matisse en illustrant notamment la genèse et la mise en oeuvre des impressions sur lin et des sérigraphies éditées par Zika Ascher, ainsi que celle des tapisseries réalisées avec le concours des manufactures d'Aubusson, de Beauvais et des Gobelins. Cette exposition organisée dans le cadre du soixantième anniversaire de la disparition d'Henri Matisse est réalisée en partenariat avec le Mobilier national, de musée national d'Art moderne, le musée départemental Matisse du Cateau-Cambrésis et le musée Matisse de Nice, avec le concours des Archives Matisse.

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