1000 ans d'histoire de la Savoie. La Maurienne

Présenter le comté de Savoie du XIe au XVe siècle, c'est d'abord évoquer une vaste principauté réussie, exemplaire dans son organisation et particulière dans son adaptation à la montagne : une principauté qui a laissé des traces durables dans les sites, les monuments ou les mentalités. C'est aussi suggérer les mutations du rôle du château-fort omniprésent aux altitudes densément habitées et toujours à proximité des routes. Le château s'adapte à un pouvoir qui se forge dans un monde progressivement marqué par la féodalité et de plus en plus par l'idée d'Etat. Le pouvoir comtal développe à partir du château l'art de rallier montagnards et habitants des piémonts. Le comté de Savoie incite enfin aux vastes perspectives dans le temps et dans l'espace. La dynastie princière a fourni de façon continue durant 400 ans des hommes de valeur qui ont su grouper un monde naturellement cloisonné et méfiant autant que dynamique : l'exemple en est rare. Principauté maîtresse des Alpes occidentales, la Savoie a occupé une place notable dons le Saint Empire et conduit une action diplomatique d'envergure autour d'un axe majeur allant des Iles Britanniques à l'empire de Byzance.

En 888, Rodolphe Ier, porteur d'une tradition carolingienne aux vues larges, se fit couronner à St-Maurice. Ainsi naquit le Royaume de Bourgogne. François Demotz apporte ici un éclairage remarquable sur cette puissance européenne des bords du Léman, comparable aux royaumes de Francie et d'Italie, qui dura plus d'un siècle et demi, s'étendit du Rhin à la Provence et se rapprocha peu à peu de la Germanie. La dynastie des Rodolphiens s'enracina entre Alpes et Jura. Forte de ses liens continentaux, elle contrôla les cols, accueillit le pape ou des empereurs dont la proximité fut facilitée par la reine Berthe et Adelaïde, femmes influentes d'Occident et liées aux abbés de Cluny. Nous découvrons une Suisse occidentale fidèle au souvenir de l'ancienne Burgondie qui évolue, par des institutions et pratiques originales, vers le temps des seigneuries.