La guerre du Cameroun. L'invention de la Françafrique 1948-1971

Péril islamiste " ou " menace terroriste ", " dérives communautaristes " ou " menaces sur la République " : le " problème " de l'islam est aujourd'hui au c'ur des débats publics en France. Mais quel est donc le " problème " ? Pourquoi les " musulmans " sont-ils constamment sur la sellette ? Et, surtout, comment les médias ont-ils progressivement construit une véritable islamophobie ? Pour comprendre cette évolution, Thomas Deltombe s'est plongé dans les archives de la télévision française : il a passé au crible les journaux télévisés du 20 heures et les principales émissions consacrées à l'islam sur les grandes chaînes nationales depuis la révolution iranienne de 1979 jusqu'aux suites du 11 septembre 2001 et aux derniers débats sur le " foulard ". Le récit qu'il rapporte ici de ce voyage au c'ur de la machine à façonner l'imaginaire est aussi sidérant que passionnant. Décortiquant dérapages et manipulations, Thomas Deltombe montre comment le petit écran a progressivement fabriqué un " islam imaginaire ", sous l'effet conjoint de la course à l'audience et d'une idéologie pernicieuse de stigmatisation de l'" Autre " musulman.

On croit tout savoir de François Mitterrand, y compris ce qu'il a toute sa vie voulu dissimuler, de son passé vichyste à sa double vie familiale. Il reste pourtant dans sa biographie une zone encore largement méconnue : sa défense farouche, dans les années 1950, de la présence française en Afrique." La France du XXe siècle sera africaine ou ne sera pas ", écrivait-il en 1952. Trois décennies avant de devenir chef de l'Etat, l'homme fut une brillante étoile de la IVe République. Ministre de la France d'outre-mer en 1950-1951, de l'Intérieur en 1954-1955, de la Justice en 1956-1957, le jeune politicien se passionna pour le continent africain. Cherchant à moderniser les relations coloniales et à solidifier ainsi l'édifice impérial, l'ambitieux ministre plaça les questions subsaharienne, tunisienne et algérienne au coeur de ses stratégies politiques. Loin d'avoir milité pour la "décolonisation", comme il l'a prétendu par la suite, et loin d'avoir défendu l'"indépendance " des colonies, comme ses biographes et ses admirateurs l'ont longtemps cru, François Mitterrand fut au contraire l'un des précurseurs du néocolonialisme français. S'appuyant sur des archives inédites, Thomas Deltombe raconte les brûlantes années africaines du futur président de la République et montre comment ce dernier a misé sur la sauvegarde de l'Empire français dans l'espoir de se hisser au sommet du pouvoir. Une histoire qui ébranle les mythologies de la gauche hexagonale et éclaire d'un nouveau jour la genèse de la Françafrique.

Depuis les années 1990, et surtout depuis les attentats du 11 septembre 2001, les Etats-Unis et les Etats de l'Union européenne ont multiplié les initiatives pour répondre aux menaces du " terrorisme islamiste " : durcissement des législations, renforcement de la coopération antiterroriste internationale, actions ouvertes ou clandestines violant souvent le droit international. Et les effets de sidération produits par des attentats spectaculaires et meurtriers ont largement inhibé l'attention critique des citoyens face aux autres menaces que la plupart de ces initiatives font peser sur les démocraties. C'est de ce constat qu'est né ce livre collectif, destiné à un public large. Réunissant les contributions d'une trentaine de spécialistes européens, universitaires et journalistes, il propose un ensemble sans équivalent d'informations et d'analyses. Elles montrent à quel point la lutte antiterroriste est devenue centrale dans la nouvelle géopolitique mondiale et la vie politique des Etats démocratiques. Et comment les acteurs en charge de cette lutte (législateurs et politiques, magistrats, services de police et de renseignement, militaires) façonnent un monde d'opérations militaires, d'extension de la surveillance, de pratiques d'exception et de désinformation. Cet ouvrage permet ainsi de mesurer le chemin parcouru par les démocraties occidentales pour limiter les libertés des uns au nom de la sécurité des autres. Un chemin aussi contestable au plan éthique et politique qu'en termes d'efficacité, puisque, en clivant les sociétés, ces méthodes encouragent souvent la violence qu'elles prétendent combattre.

Pendant plus de quinze ans, de 1955 à 1971, la France a mené au Cameroun une guerre secrète. Une guerre coloniale, puis néocoloniale, qui a fait des dizaines de milliers de victimes, peut-être biendavantage. Une guerre qui a littéralement disparu des histoires officielles. En France, où l'on enseigne toujours que la décolonisation de l'Afrique francophone a été exemplaire et pacifique. Comme au Cameroun, où beaucoup s'en souviennent tant elle a marqué la société, mais où, aujourd'hui encore, rares sont ceux qui osent en parler? C'est dire l'importance de ce livre, rigoureusement documenté, retraçant pour la première fois l'histoire de la guerre oubliée qui opposa les autorités françaises aux partisans de l'Union des populations du Cameroun (UPC), le parti indépendantiste de Ruben Um Nyobè, Félix Moumié et Ernest Ouandié, assassinés respectivement en 1958, 1960 et 1971. Pendant quatre ans, les auteurs ont enquêté en France et au Cameroun. Ils ont recueilli des dizaines de témoignages inédits, de survivants des massacres comme d'anciens militaires. Dans les archives, ils ont consulté des milliers de documents et fait d'incroyables trouvailles. Ils montrent comment l'administration et l'armée françaises, avec leurs exécutants locaux, a mené pendant des années une contre-guérilla particulièrement sanglante: bombardement des populations, milices d'assassins, propagande, manipulation, torture généralisée, etc. Des pratiques qui marqueront durablement le nouvel Etat camerounais. Cinquante ans après lapseudo-indépendance accordée au Cameroun le 1er janvier 1960, cette histoire est plus que jamaisd'actualité. Car elle est aussi celle de la naissance de la Françafrique, fruit du consensus colonialde la IVe République, de François Mitterrand à Gaston Defferre, et de la diplomatie secrète dela Ve République, celle du général de Gaulle, de Pierre Messmer et de Jacques Foccart. Issu del'impitoyable répression des nationalistes, le régime de Yaoundé incarne en effet plus que tout autreEtat africain l'histoire de la Françafrique. Après vingt-cinq ans de règne du parti unique d'AhmadouAhidjo, puis vingt-cinq ans de déliquescence sous Paul Biya, le Cameroun attend encore une véritable indépendance...