L'épée d'académicien de Chantal Delsol. 18 Avril 2008

Augustin d'Hippone, saint Augustin pour les chrétiens, a vécu à l'époque angoissante où son monde était en train de se défaire (Ve siècle). Après une existence tumultueuse, il est mort dans sa ville assiégée par les Vandales. L'analogie s'impose entre son époque et la nôtre. Dans les deux cas, un empire très civilisé, puissant et orgueilleux se voit investi et finalement démantelé par des cultures plus frustes et moins avancées, qu'à son époque on appelait " barbares ". Dans les deux cas, l'empire en question est responsable de graves manquements, parce que la puissance court toujours à la démesure et à la violence. Dans les deux cas l'empire menacé manifeste une culpabilité, chrétienne alors, aujourd'hui postchrétienne, vis-à-vis des envahisseurs qu'un mystérieux complexe l'empêche de repousser efficacement. Dans les deux cas, la fin qui approche laisse penser à quelque apocalypse, et il en est de toutes sortes. Les temps sont noirs et incertains. L'esprit s'avance dans cette obscurité. Mais l'espérance est toujours neuve. Augustin, jeunesse chahuteuse, âme tourmentée, coeur casanier détestant les voyages, ne redoutait pour lui-même qu'une chose : se donner " une vie gonflée de vent ". C'est peut-être le sens de la vie qui manque le plus aux époques comme la nôtre. L'auteur de La Cité de Dieu est un penseur des commencements, un écrivain de la promesse. A nous, qui sommes des tard-venus, il peut en apprendre beaucoup.

Résumé : Le massif des Ecrins, au coeur des Alpes. Des sommets à 4 000 mètres. Un univers rude, une nature exigeante, mais un monde fascinant. Chantal Delsol nous fait pénétrer dans ces hautes montagnes par le prisme d'une amitié, née dans l'enfance et poursuivie jusque dans la mort. Un grand roman sur la fidélité. Dans la vallée glaciaire du massif des Ecrins, une amitié profonde s'est nouée entre un jeune " natif ", Chris, qui rêve d'être guide de montagne, et un petit vacancier italien, Lorenzo, vivant à Rome et qui aspire à devenir écrivain. Année après année, trente ans durant, Lorenzo se rend dans la vallée. Il loge dans un petit hôtel très simple dont il est devenu un habitué et rend visite à son ami Chris. Or voilà que depuis une semaine Lorenzo ne s'est pas montré. Chris, pris par son travail de guide, ne s'en est pas préoccupé. Mais à présent, l'évidence s'impose : Lorenzo a disparu en montagne. Chris se lance à sa recherche. Il craint le pire. Si quelque chose était arrivé à Lorenzo, on l'aurait informé. Qu'il ne sache rien présage d'un drame. Et tandis qu'il arpente les glaciers, Chris se remémore trente ans de randonnées et d'aventures communes, trente ans de souvenirs partagés avec Lorenzo. Plus il se fait à l'idée que son ami disparu est mort, plus il sent sa présence et sait qu'il ne le quittera jamais. Une célébration de la haute montagne et de l'amitié.

«Nous étions quatre pour traverser le siècle fou. A toi l'héritage. Voici le testament qu'elles te laissent. C'est un capital immatériel: ferveur et solitude, rien d'autre.Les moteurs se mirent à ronfler. Le steward passa avec son boniment et ses gilets de sauvetage. L'avion roula très doucement et longea des forêts vert clair, surmontées d'un ciel boréal. A quoi ressemble mon pays? demanda Constance avec inquiétude. Je ne te cacherai pas un détail, dit Flore, qui sortit son portefeuille de son sac, et du portefeuille, sous une masse de cartes d'identité et de sauf-conduits, une lettre jaunie datée du 24 octobre 1956. C'est l'histoire de Julia. Quand tu la connaîtras, tu n'auras plus peur de rien. »