Les énigmes de l'histoire

Tour à tour duchesse d'Aquitaine, reine de France puis d'Angleterre par son mariage avec le futur Henri II, Aliénor domine par sa personnalité hors du commun le XIIe siècle occidental. Cette souveraine lucide et lettrée s'imposa vite comme une femme de pouvoir, outrepassant les traditionnelles attributions conférées aux femmes, et occupa une place déterminante dans les relations entre la France et l'Angleterre. Loin de la légende noire que la postérité a pu lui tisser, elle fut également une véritable mécène, protégeant artistes et troubadours. Une femme maîtresse de son destin, qui s'éteignit à l'âge exceptionnel de quatre-vingt-deux ans.

Qui se cache derrière la momie hurlante ? Macron a-t-il trempé dans le meurtre de Tibère ? La machine d'Anticythère, inventée par les Grecs, est-elle l'ancêtre antique de nos ordinateurs ? Qu'est devenue la Sainte-Ampoule ? Pourquoi a-t-on entièrement réinventé au XIXe siècle le mythe de Vercingétorix ? Le sang du prophète Mahomet coulait-il dans les veines de nos anciens rois ? Où se trouve le coeur de Saint Louis ? Shakespeare a-t-il vraiment existé ? La Joconde était-elle en réalité un homme ? L'assassinat de l'amiral Darlan à Alger en 1942 a-t-il été organisé par le comte de Paris ? La pègre chinoise a-t-elle fait assassiner Albert Londres ? En Sherlock Holmes des temps enfuis, Philippe Delorme enquête sur 60 énigmes historiques, destins singuliers, étrangetés archéologiques, impasses judiciaires ou curiosités naturelles. De la plus haute Antiquité à l'actualité la plus récente, l'Histoire dévoile ses mystères, mais garde parfois sa part d'ombre pour le plus grand plaisir de notre imagination !

Résumé : Les derniers développements de ce qui restera sans doute comme la plus longue et la plus étrange énigme de l'histoire mettent un terme à deux siècles de recherches et d'hypothèses, et c'est le recours aux territoires les plus avancés de la science qui, aujourd'hui, ont permis d'éclairer le dernier mystère qui entourait encore la fin de la royauté en France. L'affaire Louis XVII ! Que d'encre a coulé sur l'enfant du Temple, que d'enquêtes farfelues, d'hypothèses invraisemblables autour de la disparition du Dauphin, en juin 1795, ont alimenté une abondante littérature et aiguillonné les fantasmes les plus fous. En reprenant une à une les pièces du dossier, Philippe Delorme apporte enfin un éclairage neuf et définitif sur cette affaire et nous conte par le menu les épisodes d'une aventure élevée au rang de mythe moderne. Mais d'abord il revient sur les faits, l'arrestation puis l'exécution du couple royal, le contexte de la Révolution, l'emprisonnement au Temple de cet enfant victime de circonstances historiques exceptionnelles. Répertoriant ensuite les différentes hypothèses de sa disparition (enlèvement, évasion, assassinat, etc.), l'auteur fait le point sur les dizaines de " faux dauphins " et leur parcours aux quatre coins du monde, s'arrêtant plus longuement sur le cas du célèbre Naundorff, lequel a laissé jusqu'à nos jours une " dynastie " qui porte légalement le nom de Bourbon. Il explore les pistes négligées et les nouvelles méthodes scientifiques qui viennent de lever le voile sur cette grande énigme. Enfin par-delà l'histoire, l'ouvrage s'interroge sur la pérennité du mythe, ses enjeux, les récupérations qui en furent faites. C'est là, d'ailleurs, que se situent peut-être les clefs de l'affaire, lesquelles sont assurément aussi passionnantes que les fantasmagories qu'elles suscitèrent pendant plus de deux cents ans.

Un roi sans divertissement est un homme plein de misères", écrivait le philosophe Blaise Pascal dans ses Pensées. Et qui, mieux que Louis XIV, son contemporain, a compris la justesse de cet adage ? Son règne s'émaille de fêtes grandioses et de spectacles destinés à exalter sa majesté, mais également à asseoir son autorité sur une noblesse domestiquée, condamnée à paraître, pour sa plus grande gloire. Après la mort du Roi-Soleil, ses successeurs vont perpétuer son exemple, jusqu'à s'enfermer eux-mêmes dans la "cage dorée" de Versailles. La Révolution allait-elle sonner le glas de ce palais enchanté né d'un rêve de toute-puissance ? Non, car les régimes qui se sont succédé depuis le XIXe siècle, de la monarchie de Juillet à la Ve République, en passant par le Second Empire, ont su utiliser à leur tour la magie versaillaise, au bénéfice de la France.