Pop Icons New York 70-80. Une ville, ses icônes Pop

Dans les années entourant Mai 68, un esprit libertaire souffle sur la France et inspire une chanson ouverte à toutes les expériences, à toutes les voix, à toutes les influences, éloignée de l'idée de patrimoine. Free jazz et politique, bossa nova et théâtre, folk et poésie d'inspiration Beat se mêlent dans un creuset qui va donner lieu jusqu'au début des années quatre-vingt à un âge d'or de la chanson expérimentale. Il y a des années où l'on a envie de ne rien faire raconte cette liberté et ses artistes, célèbres ou anonymes, qui ont su faire d'un genre un terrain de jeu et dont l'influence se ressent encore de nos jours : Colette Magny, Brigitte Fontaine, Jacques Higelin, Catherine Ribeiro, François Tusques, Albert Marcoeur, Dick Annegarn, Gérard Manset et d'autres à redécouvrir, ainsi que les labels et les collectifs qui ont, le temps d'un disque ou d'un concert, rendu la chanson un peu plus vivante.

Lorsque le 16 novembre 1959, à NewYork, Ornette Coleman invente le free jazz, il est accusé d?être un destructeur, un dangereux fabricant de dissonances, un imposteur. II ouvre plutôt un éventail de possibilités insoupçonnées, invitant les jazzmen à s?affranchir des conventions et règles musicales du jazz, à dynamiter les processus musicaux et à accorder une place centrale à l?expression spontanée. C?est dans les années soixante que le free jazz afro-américain se développe parallèlement au mouvement des droits civiques. Tous les grands musiciens noirs américains participent au bouleversement et au renouveau de la société, l?expression et la forme de leur engagement variant d?une légende à l?autre : Max Roach, Albert AylerArchie Shepp, Sun Ra, Don Cherry, etc. A l?approche de mouvements contestataires en Europe, nombreuses sont les figures du free jazz à venir bousculer le vieux continent, apportant un modèle, une idée à détourner, à adapter. En France notamment, les associations de Brigitte Fontaine et l?Art Ensemble of Chicago ou François Tusques et Colette Magny émergent de ce creuset expérimental. Aujourd?hui encore, le genre évolue sans contrainte et avec génie grâce à une nouvelle génération de musiciens tels que Kamasi Washington ou Matana Roberts.

Il y a ainsi dans les textes de 2Pac tous les éléments du théâtre antique : cette volonté de plaire et d'instruire, cette façon de s'enivrer de la démesure et cette fatalité qui finit tôt ou tard par se manifester. En narrant les triomphes brutaux autant que les déroutes sanglantes de ceux qu'il côtoie au quotidien et dont il souhaite que les histoires soient contées de génération en génération, 2Pac rejoint la grande famille du rap adulte, mélomane et fière de son histoire qui, de NWA à Ice Cube, Ice-T ou Public Enemy, entend tenir le haut du pavé créatif et militer pour la Great Black Music. Derrière les scandales qui ont jalonné son parcours et les rumeurs qui planent sur sa mort, le succès de Tupac Shakur a contribué à l'explosion commerciale mondiale du rap dans les années quatre-vingt-dix. Vingt ans après sa disparition à l'âge de vingt-cinq ans, le 13 septembre 1996, suite à une fusillade survenue six jours plus tôt, il continue d'inspirer de nombreux rappeurs par une oeuvre musicale et cinématographique foisonnante aussi politique qu'attachée à la rue. Au coeur de la guerre des gangs aux USA, du militantisme de la famille Shakur et de l'émergence du gangsta rap, 2Pac, Me Against The World décortique les travaux et ambitions de ce jeune artiste, sa plume inspirée, ses obsessions, son évolution de Harlem à Los Angeles, Oakland ou encore Baltimore.

Chad Hugo et Pharrell Williams, le duo qui forme The Neptunes, et Timothy Mosley alias Timbaland ont à leur palmarès des millions d'albums et de singles vendus a travers le monde, des centaines de récompenses prestigieuses et une liste de tubes à faire pâlir n'importe quel producteur. En l'espace d'un quart de siècle, ils ont su imposer leur son à tout un pan de la musique moderne, la redéfinissant, insufflant une dose de rap chez des artistes pop, et inversement. Missy Elliott, Justin Timberlake, Aaliyah, Snoop Dogg ou encore Madonna, Britney Spears et les Daft Punk, tous ont bénéficié de leur créativité débordante. En retraçant le parcours de ces producteurs, le livre revient sur les albums et les hits pop, rap et R&B parmi les plus marquants de ces vingt-cinq dernières années. II met aussi en lumière le travail de l'ombre et la productivité démesurée des Neptunes et de Timbaland, qui a eux trois ont réussi l'exploit de faire bouger les têtes et les bassins du monde entier, bouleversant en profondeur les codes de la pop music.