A day with Marie-Antoinette

Résumé : La plus célèbre des reines sous un jour nouveau Tout n'a pas été dit sur Marie-Antoinette, et tout n'a pas été montré non plus. En s'appuyant sur les extraordinaires collections de la Bibliothèque nationale de France, Hélène Delalex a repris le dossier pour un salutaire retour aux sources : documents d'archives, livres, lettres, gravures et dessins, méconnus ou inédits, confèrent un éclairage original à cette biographie centrée sur la femme, sa vie quotidienne et son entourage, encore enrichie par des documents rares provenant des Archives nationales et des oeuvres prestigieuses du château de Versailles. Ce rapport particulier aux documents d'époque permet de faire émerger un portrait fidèle de la souveraine dans sa jeunesse, à l'apogée de son règne puis à son déclin, de montrer les lieux où elle a vécu, les événements auxquels elle a pris part, ses proches et certains objets qui lui ont appartenu. Tout l'art d'Hélène Delalex consiste à rendre la parole aux témoins qui l'ont le mieux connue, et surtout à laisser Marie-Antoinette nous parler d'elle-même grâce à sa correspondance. Outre le destin tragique d'une souveraine, l'iconographie permet aussi de revenir sur la légende noire, née à la veille de la Révolution, et sur le mythe apparu après son exécution, qui font de la dernière reine de France une énigme de l'Histoire, à la fois aimée et détestée, admirée et conspuée, sans jamais lasser le public et ce depuis plus de deux siècles.

Résumé : Le Grand Carrousel de Louis XIV en 1662 est 1'un des plus éblouissants divertissements de cour de l'Ancien Régime. Découvrez-le grâce à l'ouvrage unique créé pour le Roi-Soleil afin de commémorer l'événement, publié pour la première fois dans son intégralité. Cette édition de luxe contient un fac-similé de 144 pages, réalisé en collaboration avec la bibliothèque municipale de Versailles, accompagné d'une étude historique de 72 pages. Tirage limité à 1400 exemplaires numérotés. Paris, 5 juin 1662. Monté sur son cheval Bucéphale, vêtu d'un costume en brocart d'argent rebrodé d'or et semé d'une infinité de diamants, Louis XIV, jeune souverain de vingt-trois ans, défile dans les rues de la capitale sous les vivats d'une foule en liesse. Entouré de plus de mille chevaliers, écuyers, pages, maréchaux, palefreniers et estafiers, il tient le premier rôle du Grand Carrousel, jeu équestre donné en l'honneur de la naissance du dauphin. Première grande fête du règne personnel du Roi-Soleil, le Grand Carrousel est l'affirmation spectaculaire de son pouvoir. Pendant près de dix années, l'écrivain Charles Perrault, les graveurs Israël Silvestre et François Chauveau, ainsi que le peintre Jacques le, Bailly, placés sous la direction de Colbert, élaborent un ouvrage illustré commémorant l'événement et chargé d'en diffuser toute la gloire. Rare témoignage de cet art éphémère de la fête, cet ouvrage unique, conservé depuis la Révolution française à la bibliothèque municipale de Versailles, restitue la mémoire de ce divertissement royal d'un luxe prodigieux dont la splendeur et la démesure étonnent encore aujourd'hui.

Résumé : En constante représentation, Louis XIV manie l'art de la dissimulation à la perfection. Derrière les fastes, l?étiquette et la mécanique du pouvoir, deviner la personnalité véritable du souverain semble être une tâche difficile. Pourtant, la frontière entre l'homme et le roi est ténue et Louis XIV applique la même exigence dans son apprentissage de la danse et de la guitare que dans la pratique de son "métier de roi". Le courage dont il fait preuve sur les champs de bataille est le même que celui qui lui permet de surmonter les drames de la fin de sa vie. C'est la réalité cachée derrière l'image léchée du souverain que cet ouvrage permet de découvrir au fil de cinquante thèmes. De son amitié avec son jardinier à sa passion pour les petits pois, de son obsession pour les orangers à ses amours déçues, on découvre l'intimité du plus célèbre roi de France illustrée par des tableaux, des sculptures, des vêtements et des photographies inédites de Versailles. Au fil des pages, on pousse les portes dérobées des châteaux, on ouvre les lettres cachetées, pour découvrir la personnalité et les goûts de celui qui fut considéré comme le plus grand monarque du monde.

Conçu comme un écrin précieux et raffiné, à l'image de la Reine, cet ouvrage rassemble toutes les facettes de la vie et de la personnalité de Marie-Antoinette. La princesse insouciante s'étourdissant dans un tourbillon de plaisirs, la jeune reine adulée arbitre de toutes les élégances, la femme éprise de liberté ne rêvant que d'amitié sincère et d'intimité, la première reine-maman proche de ses enfants, la souveraine du plus puissant royaume d'Europe jouant à la bergère dans son petit théâtre de papier et n'entendant pas le grondement de la capitale... Enfin, la "reine martyre" , héroïne malgré elle d'une existence devenue tragédie. Au fil des pages, l'auteur s'attache à retrouver la vérité d'un personnage historique devenu mythique, et à mêler à la plus grande rigueur scientifique, l'émerveillement devant des chefs d'oeuvres de l'art qu'elle a inspiré, et le plaisant, le riant, en rapportant ces anecdotes piquantes contées par ses proches, et qui nous font le mieux pénétrer dans son intimité. En marchant sur ses pas dans les lieux qui portent encore sa trace, en écoutant sa voix au travers des citations tirées de sa riche, et émouvante, correspondance, en admirant les détails de ses collections grâce à une riche iconographie et des photographies inédites permettant d'enrichir et de nuancer son image, le lecteur découvrira un portrait de celle qui demeure, aux yeux du monde entier, la reine. Une reine miroir éclatant de son siècle, "trop femme pour être reine" selon la belle formule des frères Goncourt, passionnée, sensible, dramatique, toujours fascinante.