La plus belle histoire de l'intelligence. Des origines aux neurones artificiels : vers une nouvelle

Comment faisons-nous pour lire? Au cours des vingt dernières années, la recherche scientifique sur le cerveau et la lecture a progressé à grands pas. Nous disposons aujourd'hui d'une véritable science de la lecture. Toutefois, ces recherches restent méconnues du grand public et, surtout, des premiers concernés: les parents et les enseignants des enfants des écoles primaires. Nous avons écrit ce livre avec un objectif bien précis: que les connaissances scientifiques sur les neurosciences cognitives de la lecture soient diffusées et mises en pratique dans les écoles. Nous espérons également avec ce livre que les parents trouveront un plaisir plus grand encore à comprendre l'esprit de leurs enfants, à suivre leurs progrès en imaginant les étonnantes transformations qui se produisent dans leur cerveau et à prolonger le travail de l'école à la maison par des jeux pertinents. Un seul objectif doit nous guider: aider l'enfant à progresser pour qu'il devienne un lecteur autonome, qui lit autant pour apprendre que pour son plaisir".

Notre cerveau possède, dès la naissance, un talent que les meilleurs logiciels d'intelligence artificielle ne parviennent pas encore à imiter : la faculté d'apprendre. Même le cerveau d'un bébé apprend déjà plus vite et plus profondément que la plus puissante des machines actuelles. Et cette remarquable capacité d'apprentissage, l'humanité a découvert qu'elle pouvait encore l'augmenter grâce à une institution : l'école. Au cours des trente dernières années, d'importants progrès ont été réalisés dans la compréhension des principes fondamentaux de la plasticité cérébrale et de l'apprentissage. Il est temps que chaque enfant, chaque adulte prenne la pleine mesure du potentiel énorme de son propre cerveau - et aussi, bien sûr, de ses limites. Le fonctionnement de la mémoire, le rôle de l'attention, l'importance du sommeil sont autant de découvertes riches de conséquences pour chacun d'entre nous. Des idées très simples sur le jeu, le plaisir, la curiosité, la socialisation, la concentration ou le sommeil peuvent augmenter encore ce qui est déjà le plus grand talent de notre cerveau : apprendre !" S. D.

La recherche sur les mécanismes cognitifs et cérébraux des apprentissages a produit des résultats majeurs ces vingt dernières années. Mais la clé de toute pédagogie, ce sont les enseignants. Nous devons leur donner plus de moyens pour réussir pleinement leur mission. Dans ce livre, nous avons souhaité leur apporter un éclairage scientifique sur les grands enjeux éducatifs de notre temps. Comment réduire les inégalités scolaires en détectant les besoins des enfants et en y répondant dès la première année d'école ? Comment enseigner la lecture et la compréhension des mots et des textes ? Comment motiver les enfants et faire croître leur envie d'apprendre ? Autant d'exemples que nous développons ici avec Liliane Sprenger-Charolles, Joëlle Proust et tous les experts du Conseil scientifique de l'éducation nationale. L'usage de la raison, appuyée sur l'expérimentation et la comparaison internationale, peut conduire à d'immenses progrès pédagogiques. C'est le message de notre Conseil scientifique". S. D.

Résumé : Les dix dernières années ont vu l'apparition de techniques nouvelles d'imagerie cérébrale. Caméra à positons, imagerie fonctionnelle par résonance magnétique, électro- et magnéto-encéphalographie renouvellent le champ de la neurologie et de la psychologie cognitive en permettant de visualiser directement l'activité cérébrale lorsqu'une personne lit un mot, imagine une scène, résoud un problème ou prépare un geste. Il n'existe pas, à l'heure actuelle, d'ouvrage en français qui fasse le point sur ces techniques. Le cerveau en action vise à combler ce vide en proposant la première revue détaillée des techniques d'imagerie disponibles, de leurs avantages et inconvénients respectifs, de leurs applications actuelles et de leurs possibilités d'avenir. Une première partie rappelle les principes physiques, neuro-biologiques et statistiques sous-jacents à chaque technique d'imagerie cérébrale. Une seconde partie passe en revue les applications actuelles dans le domaine de la perception visuelle, du contrôle moteur, de la perception et de la production du langage, du développement des fonctions cognitives, et de la psychiatrie. L'ouvrage est richement illustré d'images d'activations cérébrales. Le cerveau en action s'adresse principalement aux étudiants de 2ème et 3ème cycles, aux enseignants et aux chercheurs en psychologie. Ils y trouveront matière à comprendre en profondeur les possibilités et les écueils des recherches en imagerie cérébrale, ainsi qu'à concevoir leurs propres protocoles expérimentaux. Il devrait également concerner le grand public qu'intriguent les nouvelles images du cerveau.