Géraldine, reine des Albanais

Hollywood dans les années 1928-1930. Gloria, « la star a un million de dollar » qui a épousé en quatrièmes noces un marquis français, veut en finir avec la loi des studios et décide de créer sa propre société de production en s'alliant à Jo, un redoutable homme d'affaires devenu son amant. Tous deux font appel à Von, un cinéaste génial et capricieux qui se noie dans les détails d'un film dont le tournage n'avance guère et finit par ruiner les studios. Mais, alors que Von passe son temps à espionner Gloria par un trou percé dans le mur mitoyen de leur chambre d'hôtel, il est la proie d'un mystérieux corbeau? qui le replonge dans un passé soigneusement enfoui depuis qu'il a quitté Vienne pour l'Amérique. Est-il vraiment ce noble autrichien qu'il prétend être? Sa mère a-t-elle été dame d'honneur à la cour de l'empereur François-Joseph? L'étau se resserre autour du cinéaste, jusqu'à la confrontation finale...

Ils sont entrés, se sont arrêtés au milieu de la chambre, surpris d'y trouver âme qui vive. Deux hommes au menton glabre : deux étrangers. Ils n'osent avancer. Chacun de leurs pas laisse une empreinte sanglante sur le sol. Le premier me dévisage. Le second, plus petit pourtant, retient davantage mon attention. Son casque doré est orné d'une aigrette de plumes mais, surtout, il m'observe différemment. De côté. Comme s'il cherchait à entendre le son de ma voix alors que je me tais. Peut-être cet homme est-il le meurtrier de mon père ou de mon frère... Je devrais le haïr, or je ne songe même pas à le mépriser tant la curiosité et l'attirance m'habitent. Le stylet glisse le long de mes mains glacées par la peur. Personne n'a osé venir le prendre. Ni m'approcher, d'ailleurs. Lorsque je lève les yeux, les paupières de cet homme en armes s'abaissent, me donnant l'illusion que je le tiens en respect. " Maître de l'Asie Mineure, de la Syrie et de l'Egypte, Alexandre le Grand s'apprête à attaquer le dernier bastion perse quand il est subjugué par l'extrême beauté de la fille du satrape de Bactriane : Roxane, l'Eblouissante. A dix-sept ans, elle devient la reine d'un empire. Moins connue que Statyra, la seconde épouse, Roxane fut néanmoins la femme qu'Alexandre aura aimée. Elle devra ravir la première place à Héphestion, l'ami, l'amant, le double d'Alexandre. Elle tiendra son rang dans ce monde de guerriers et suivra le Conquérant dans toutes ses campagnes, de l'épopée indienne au désert de Gédrosie. A travers son regard de femme amoureuse, nous vivons les dernières années du règne d'Alexandre. Jusqu'à ce que, douze ans après la disparition de l'empereur, elle soit assassinée avec son fils...

Avec l'arrivée de Géraldine Apponyi à la cour de Tirana en1938, le glamour et la modernité entrent en Albanie. De mèreaméricaine et de père hongrois, de confession catholique etapparentée à toutes les familles royales de la vieille Europe, la"Rose blanche de Hongrie" tombe sous le charme du petit Etatdes Balkans et de Zog Ier, son souverain musulman. Si larencontre a été arrangée, le coup de foudre surprend la jeunecomtesse et le roi dès le premier regard, dès le premier bal.Mais, un an plus tard, c'est le drame: l'Italie fasciste envahitl'Albanie et, tandis qu'elle vient de mettre au monde le princehéritier Leka, la reine doit fuir. Commence alors pour elle unevie d'errance, plus de soixante années d'exil qui ne prendrontfin qu'en 2002, lorsque Géraldine rentrera triomphalementdans une Albanie délivrée du communisme. De l'Empireaustro-hongrois à la montée du nazisme, de la guerre froide àla chute du mur de Berlin, Géraldine, reine des Albanais estune superbe fresque historique où l'épopée lumineuse ettragique de l'héroïne se confond avec celle d'une Europe àjamais disparue.

Qui se souvient aujourd'hui de Louis Emile Bertin, ingénieur du Génie maritime ? C'est pourtant lui qui est à l'origine de la puissance moderne du Japon. En 1885, à l'âge de quarante-cinq ans, ce grand novateur des techniques et des conceptions du navire se voit chargé de créer de toutes pièces la marine du Mikado. En compagnie de sa femme et de ses trois enfants - Anna, Charles et Henri - il séjournera cinq années à Tokyo. Fabuleuse réussite que celle de cette famille française précipitée par toutes les affinités du c'ur et de l'esprit dans l'intimité de la famille impériale, des princes du sang et de l'empereur d'essence divine Mutsu Hito. La jeune Anna, dans son journal, se fera le chroniqueur de ce dépaysement total. Intrigues diplomatiques, frivolités des dames de la cour saisies par la folie de la mode, effort acharné de l'ingénieur Bertin pour faire triompher son ?uvre : rien ne manque au tableau d'un Japon saisi entre l'armure moyenâgeuse et le port du haut-de-forme. Emile Bertin quitte l'archipel avec sa famille en 1890. Cinq ans plus tard, ses croiseurs-cuirassés font merveille dans la guerre contre la Chine. En 1905, devant l'île de Tsushima, la flotte de l'amiral Togo remporte sur l'armada du Tsar la plus grande victoire navale de tous les temps.