Les premiers musulmans face à la tradition biblique. Trois récits sur Job

Pour survivre dans un présent qui le nie, le passé doit avancer masqué ", écrit Jacqueline Chabbi à propos du patrimoine biblique de juifs et de chrétiens qui furent islamisés il y a plus d'un millénaire. A l'inverse, pour se faire une place dans un paysage religieux façonné par les récits bibliques, les musulmans devaient à la fois les adopter et les adapter. Double mouvement d'un même travail, que ce livre illustre à partir d'un cas particulier, celui de David roi, pécheur et prophète.

Le texte coranique ne mentionne jamais les grandes figures du prophétisme biblique : Amos, Osée, Isaïe, Jérémie, Ezéchiel... Et pourtant celui qui fréquente les grands commentaires du Coran découvre de longues pages consacrées à Isaïe, à Jérémie, à Daniel. Leur histoire était connue et racontée, des fragments de leurs oracles étaient cités. C'est ainsi que, pour illustrer le début de la sourate 17, les commentateurs du Ier siècle de l'islam savaient qu'ils devaient se référer à l'histoire de Jérusalem et de ses rois, aux incursions des empereurs d'Assyrie et de Babylonie contre la capitale israélite, aux discours prophétique prononcés alors par Isaïe et Jérémie. Nous présentons ici un long récit concernant Isaïe. Son auteur - probablement Wahb b. Munabbih, un Yéménite du Ier siècle de l'Islam - voulut intervenir dans le grand débat qui opposait depuis plusieurs siècles le judaïsme et le christianisme. Possédant une certaine connaissance du patrimoine biblique, il le réorganisait et en transformait l'équilibre en introduisant les éléments d'un nouveau patrimoine qui changeait l'orientation des antiques paroles d'Isaïe et qui finalement les annexait. Certes, son Isaïe vivait dans ce monde antique où l'Empire assyrien de Sennakhérib menaçait Jérusalem. Pourtant, il parlait parfois comme le Coran et il n'hésitait pas à prédire l'avènement de l'islam.

Dans le judaïsme, le christianisme et l'islam, les narrateurs héritent des mêmes récits. Ils demandent aux mêmes pages de la Bible de leur fournir des images et des mots pour exprimer leurs identités respectives. Le texte des uns peut vous entraîner dans la maison des autres pour une visite qui permet au moins de faire connaissance. Un ouvrage qui incite à ne pas oublier qu'en matière de religion il est des détours qui rapprochent et des raccourcis qui éloignent, car se laisser guider par un texte, c'est parfois suivre des itinéraires qui ne figurent pas au programme des voyages organisés, franchir des frontières et passer d'un territoire à un autre.