La princesse de Lamballe. L'amie sacrifiée de Marie-Antoinette

La Normandie est l'une des provinces de France la plus riche en Histoire. Michel de Decker nous en rappelle ses plus grandes heures depuis les premières invasions des Vikings, au début du IXe siècle, jusqu'au débarquement de juin 1944. De grands moments défilent ainsi tout au long de ces pages: le départ du duc Guillaume pour l'Angleterre où il va fonder une dynastie après avoir remporté la bataille d'Hastings, en 1066; ou le siège de Château-Gaillard par Philippe-Auguste qui prélude au rattachement de la province au royaume de France. Mais il parsème aussi son texte de mille et une anecdotes savoureuses qui ressuscitent des faits étranges de la petite histoire ou des coutumes locales, aussi curieuses que pittoresques. Doté d'une érudition sans faille, écrivant avec un délicieux naturel, comme on livrerait de vieilles confidences au coin du feu, Michel de Decker s'impose ici comme un talentueux conteur.

La reine Marguerite de Valois Margot comme l'a baptisée son frère, le roi Charles IX, et comme continuera de l'appeler Alexandre Dumas est entrée de son vivant dans la légende. Cette fille de la grande Catherine de Médicis, soeur de trois rois tragiques et épouse du Vert Galant, réunissait la tendresse et la séduction, l'ambition et le pouvoir, la passion et la violence. Superbe princesse, elle fut aussi courtisée que rarement rebelle aux hommages: le chroniqueur Brantôme l'a qualifiée de "plus belle femme de son temps'. Elle est parvenue à traverser vaille que vaille le siècle des guerres de Religion, un des plus chaotiques de notre histoire. Des massacres d'Amboise jusqu'à l'assassinat d'Henri IV, en passant par la Saint-Barthélemy et les horribles morts de ses nombreux amants, sa vie s'est écrite à l'encre rouge. Michel de Decker ressuscite à bride abattue le destin de cette femme rebelle qui sut toujours se relever des heures les plus noires grâce à un appétit de vivre insatiable. Biographie de l'auteur Historien, scénariste pour la télévision, homme de radio, e conférencier sur terre et sur mer;.Michel de Decker est l'auteur de près de trente ouvrages parmi lesquels Marie-Antoinette, les dangereuses liaisons de la reine: Napoléon III ou l'Empire des sens ainsi que, chez Pygmalion: La Princesse de Lamballe. Madame de Montespan, La Duchesse d'Orléans, Diane de Poitiers, Gabrielle d'Estrées, La Marquise des plaisirs (la marquise de Pompadour) et Claude Monet. Plusieurs fois lauréat de l'Académie française, il a aussi obtenu le prix du Cercle de l'Union Interalliés."

Printemps de 1873. Le jour se lève sur Le Havre. Un homme ouvre la fenêtre de sa chambre d'hôtel qui donne sur l'avant-port et n'en croit pas ses yeux. Il a devant lui un fantastique soleil rougeoyant qui émerge lentement d'un ciel noyé de brume, un globe incandescent qui commence à peine de réchauffer les quelques barques qui tanguent sur l'eau verte et mauve du bassin. Alors, il bondit. Vite, une toile! Vite, des pinceaux! Vite, des couleurs! Et, en quelques minutes, il brosse un petit tableau appelé à révolutionner le monde des arts. Baptisée Impression soleil levant, cette peinture va devenir la clef de voûte d'un nouveau mouvement artistique connu sous le nom d'impressionnisme. Plus que l'histoire d'un peintre immense, c'est la vie d'un homme que nous raconte ici Michel de Decker. Celle d'un être au quotidien. À travers ce livre, on se lève avec lui, à l'heure où jaillit le soleil; on déjeune avec ses amis qui se nomment Rodin, Cézanne, Renoir, Pissarro, Sacha Guitry et les autres; on est tour à tour aux abois ou richissime, amoureux de Camille ou d'Alice; on se désespère ou on s'exalte; on s'installe dans la maison rose aux volets verts de Giverny où Monet va planter un jardin extraordinaire: on voyage avec lui, à Londres, à Venise, en Norvège, en bord de Seine ou sur la côte normande: on partage ses corps- à- corps avec la mer, le ciel, le fleuve, les fleurs ou la glace qu'il tente de plaquer sur ses toiles... On assiste ainsi à la résurrection éblouissante d'un artiste fabuleux.

Elle fut la Favorite par excellence ! Louise de La Vallière avait régné sur le coeur du jeune et romantique Louis XIV. Madame de Maintenon régnera sur l'esprit d'un monarque vieillissant et désabusé. Athénais de Rochechouart de Mortemart, marquise de Montespan, régna sur les sens d'un Roi-Soleil à son zénith. Pendant dix ans, elle fut la véritable reine de Versailles : orgueilleuse et redoutable quand il s'agissait d'évincer ses rivales, adulée par le monde des Arts et des Lettres lorsqu'elle protégeait Corneille et Molière, La Fontaine et Lully. Louis XIV ne lui refusait rien et l'adorait. Etait-il inquiet pour sa succession? Elle lui donna des héritiers qui furent déclarés "nés en vrai et loyal mariage ". Leur descendance a régné sur l'Europe entière. Elle fut éblouissante - on ne s'ennuyait jamais avec elle, affirmait la célèbre princesse Palatine. Jusqu'au jour où son ciel se couvrit de nuages noirs comme les messes et les ongles des sorcières. Peut-on dire que Madame de Montespan a trempé dans la ténébreuse et macabre affaire des poisons, le plus grand scandale du Grand Siècle, comme on l'en a si souvent soupçonnée? Pour résoudre cette énigme, il fallait une enquête rigoureuse. L'historien Michel de Decker, transformé en détective pour l'occasion, la mène brillamment dans ce récit alerte.