Le petit roman de Shanghai

La découverte des codes génétiques a bouleversé la science. La biologie cellulaire autorise désormais la grande valse des gènes, qui crée des chèvres-araignées, des saumons-hommes, ou tout simplement des enfants dotés de trois mères différentes. La médecine pousse les limites de la mortalité et en même temps, ou voudrait que le législateur autorise le droit de mourir dignement. De quelle dignité parle-t-on? L'homme joue avec les transgressions ancestrales au risque d'oublier qui il est. Avec des accents hugoliens, Bernard Debré apostrophe notre société, stigmatise son égoïsme. Seul prédomine l'homme dont le destin peut sans cesse basculer s'il ne tient pas compte de l'autre, c'est-à-dire de lui-même.

La grippe A ? "Une grippette !" ; les frasques de Strauss-Kahn ?"Tout le monde savait !" ; Sarkozy ? "Une revanche à tout prix !". Depuis des années Bernard Debré distille les petites phrases assassines. Mais parler franc n'empêche pas un retour distancié sur plus de soixante années d'une vie trépidante. Petit-fils de Robert Debré, créateur de l'Unicef, fils de Michel Debré, Premier ministre rédacteur de la Constitution, frère jumeau de Jean-Louis, l'actuel président du Conseil constitutionnel, Bernard Debré raconte sa famille. Une enfance et une adolescence presque ordinaires entre un père intransigeant mais attentionné et une mère tendrement aimée. Ses études de médecine, ses premiers pas en politique, ses missions humanitaires, ses nombreux voyages en tant que ministre de la Coopération et chirurgien mêlent vision politique et anecdotes colorées. A travers une galerie de portraits savoureuse, Mitterrand - dont il participera à l'intervention chirurgicale à deux reprises - en florentin sympathique, Chirac amical et manipulateur, Juppé en surprenant calculateur, Sarkozy en enjôleur prêt à tout pour garder reprendre ? - le pouvoir, nul n'échappe au scalpel aiguisé de ce médecin épris de politique. De celui qui exaspère autant qu'il séduit il reste l'image d'un homme d'action, humain et sensible, profondément attaché à sa famille et fidèle à ses engagements, quoi qu'il lui en coûte.

Shanghai ! Cette ville tout à fait extraordinaire, passionnante, exubérante, à la fois moderne et ancienne, marquée par l'histoire non seulement de la Chine mais de l'Occident et qui défie maintenant cet Occident avec ses tours et ses nouvelles technologies. Bernard Debré est professeur à l'université de Shanghai, chef de service honoraire au Shanghai East Hospital. Il s'y rend fréquemment et ses équipes y sont quasiment en permanence. Les médecins chinois se mettent au français, et, à l'hôpital Cochin, les médecins se mettent au chinois. C'est à travers cette expérience que le professeur Debré raconte l'épopée shanghaïenne, truculente, inquiétante, pleine d'espérances aussi en commençant par les prémices de cette histoire avant même que Shanghai n'existe. Nous voici dans cette ville avec les Occidentaux, les Français qui y ont joué un rôle fondamental, très tôt dans l'histoire. Puis on suit la création du parti communiste chinois avec ses guerres, ses révolutions. Vient Mao Tsé-Toung, la révolution culturelle qui prend un tour outrancier avec ses gardes pourpres (et non pas rouges), à l'origine de tous les excès. Enfin, cette Chine qui apparaît maintenant toujours communiste mais d'un communisme très pâle, adepte du libre échange, où se créent des fortunes. Il y a dans cette ville un mélange extrêmement détonant associant l'art occidental, le digérant et accouchant d'un art moderne sinisé. Un livre passionnant, émouvant, et qui montre surtout que l'avenir peut se construire dans certaines zones du monde.

Robert Debré, Michel Debré, Jean-Louis, François et Bernard Debré, tout le monde connaît ces hommes, médecins, journalistes, hommes politiques, personnages publics. Mais derrière eux, ou plutôt à leurs côtés, il y a celle dont on n'a jamais parlé. Celle qui tenait cette famille d'exception, qui en était le noyau, la colonne vertébrale. Celle qui leur a fourni l'armature intellectuelle, la rigueur, le soutien sans faille. Celle qui a accompagné Michel Debré, son époux, dans les moments les plus difficiles: la guerre, la résistance, la IVe République et dans les moments de grand bonheur aussi, le retour du général de Gaulle au pouvoir, son mari ministre et Premier ministre, les grandes réformes, la France qui se redresse. Et si l'on parlait d'elle n'est pas tout à fait une biographie, plutôt une évocation tendre et poétique d'un fils à sa mère. Il lui rend hommage: un devoir de mémoire. Il était temps.