Quand l'histoire a un sens. A la lumière de l'Apocalypse

L'ouvrage propose une comparaison entre deux orientations qui ont paru suffisamment typiques pour aborder les grandes questions de notre temps d'un point de vue sociologique. Les grands penseurs sont moins tributaires de leur temps qu'une approche purement " sociologiste " pourrait le faire croire et, en ce sens, Aristote, dont on a commémoré en 1978 le 23` centenaire de la mort, est notre contemporain. Comte et Marx s'en réclamaient à l'occasion ; une relecture permettra-t-elle de faire valoir ce qu'ils avaient négligé ou écarté et donner ainsi à la sociologie d'aujourd'hui un nouveau souffle ? On trouvera ici, non pas une nouvelle sociologie, mais la recherche d'un renouvellement par un retour aux origines de la sociologie, comme savoir scientifique au sens large.

Ce recueil d'articles ou de chapitres d'ouvrages présente des éléments d'une anthropologie chrétienne le plus souvent d'inspiration thomiste. Il n'y a pas d'autre unité que la recherche de la vérité à propos de la personne humaine créée à l'image de Dieu, dans un temps où cette ressemblance est oubliée et même contredite théoriquement et pratiquement. Ces études ont servi de base à des conférences et des cours de l'auteur à différentes occasions en Europe, en Chine et au Brésil durant de nombreuses années.

Ce bref ouvrage sur la prophétie et le Jubilé se propose dans une première partie, de définir ce qu'est la prophétie en rappelant ce qu'en dit St Thomas complété par l'expérience de Thérèse d'Avila, elle aussi docteur de l'Eglise. La grande sainte espagnole décrit avec une incomparable précision non pas la prophétie, au sens strict, qu'elle ne pratiquait pas, mais ce qu'on pourrait désigner par l'expérience et même l'intimité du divin dont elle bénéficia et qui a un certain lien avec le charisme prophétique. Le prophète n'est pas nécessairement un mystique, ni le mystique un prophète, mais l'un et l'autre ont une connaissance du divin qui offre une certaine complémentarité. La seconde partie traite de certaines expériences prophétiques, chez les apôtres Pierre, Jacques, Paul et Jean, ces colonnes de l'Eglise, puis on a retenu trois mémorables apparitions, Paray-le-Monial, Fatima et Amsterdam qui illustrent la prophétie dans ses expressions ecclésiales et sociales. La troisième partie est consacrée au phénomène jubilaire et notamment au grand Jubilé de l'An 2000 qui, sous l'influence de Jean-Paul II, a pris une portée intensément prophétique en ce sens qu'on attend une grâce particulière à cette occasion. Le grand Jubilé de l'An 2000 est porteur d'une espérance de voir l'unité des chrétiens et la paix du monde progresser malgré tant de forces contraires ce qui justifie le lien établi dans cet ouvrage entre la prophétie et le Jubilé.

Le phénomène religieux n'est pas un fait neutre et chaque auteur l'aborde avec sa philosophie, qui commande souvent la sélection des faits et leur interprétation. Emile Durkheim voit dans la religion un fait purement social, Max Weber s'intéresse moins à la religion qu'à l'économie dont il recherche les acteurs et les processus ; Wilhelm Schmidt, prêtre catholique, porte un regard de foi sur le religieux dont il analyse les manifestations concrètes dans les sociétés archaïques. Enfin, Mircea Eliade tente une imposante synthèse du religieux reconnu dans sa spécificité comme " sacré ". Les sagesses et religions d'Asie orientale illustrent ces interprétations. Les religions monothéistes du Moyen-Orient feront l'objet d'un second volume. La perspective sociologique est plus synthétique que l'histoire comparée des religions, elle est plus engagée aussi et, dans un domaine aussi vaste et complexe, les instruments qu'elle offre peuvent être utiles à des savoirs plus universels comme la philosophie de la religion ou la théologie elle-même. L'essai que l'on présente ici est issu d'un cours donné à l'Université de Genève. On l'a déjà noté plus haut, l'objectivité dans ce domaine est une entreprise ardue et l'auteur du présent ouvrage peut simplement dire son souci de chercher la vérité.