L'oeil de Nica. Photographies de Pannonica de Koenigswarter

Après s'être radicalement libérée des nombreuses contraintes de son éducation aristocratique et avoir fui les exigences conformistes de sa caste, la baronne Kathleen Annie Pannonica de Koenigswarter (1914 - 1988), descendante de la branche anglaise des Rothschild, a consacré sa vie au jazz et à ses musiciens.Elle les a tous connus, à New York surtout, en 1951, dans sa suite à l'année du luxueux hôtel Stanhope où ces musiciens désargentés savaient qu'ils pouvaient y trouver un gîte et le couvert et même la mort comme Charlie Parker ; mais aussi dans les clubs de Harlem et dans les premiers studios d'enregistrement. La baronne s'est vouée à eux, les a soutenus, les a entourés d'une affection et d'une attention sans faille. Les musiciens reconnaissants lui dédièrent d'ailleurs une vingtaine de morceaux : Pannonica (Thelonious Monk), Nica (Sonny Clark), Blues for Nica (Kenny Drew), Thelonica (Tommy Flannagan)...Voici l'album photo de la grande famille du jazz des années 50 et 60 (Charlie Parker, Thelonious Monk, Dizzie Gillespie, Count Basie, Louis Armstrong, Lionel Hampton, Bud Powell, Sun Ra, Miles Davis et tant d'autres..) en 150 polaroids par Nica de Koenigswarter qui demandait aux musiciens tandis qu'elle les photographiait, quels étaient leurs trois voeux les plus chers. «Si tu avais trois voeux et qu'ils puissent être immédiatement exaucés, quels seraient-ils ?»Miles Davis répondit : «être blanc» !Duke Ellington : «mes voeux sont simples !...je veux ce qu'il y a de mieux ...» !

Résumé : Née à Londres en 1913, dans la branche anglaise de la famille Rothschild, la Baronne Pannonica de Koenigswarter ? surnommée Nica ? connut très tôt une passion sans limites pour le jazz. Elle fut l'amie intime et la confidente des plus grands jazzmen et leur vint en aide sans compter. On sait que, malade, refusant de se faire hospitaliser, Charlie Parker mourut chez elle, et Thelonious Monk y vécut les neuf dernières années de sa vie. Avec son Polaroid, le plus souvent chez elle, elle photographia la plupart des musiciens : Dizzie Gillespie, Count Basie, Louis Armstrong, Duke Ellington, Lionel Hampton, Bud Powell, Sun Ra, Miles Davis, Charlie Mingus, Sonny Rollins et tant d'autres. Entre 1961 et 1966, elle leur posa cette question ingénue : " Si on t'accordait trois voeux qui devaient se réaliser sur-le-champ, que souhaiterais-tu ? ", projetant de réunir leurs réponses souvent spontanées dans un livre. Ce livre, resté inédit à ce jour, le voici, réalisé d'après la maquette originale de Pannonica. Trois cents musiciens y répondent. Reconnaissants, les musiciens lui ont par ailleurs dédié une vingtaine de thèmes, notamment : Pannonica de Thelonious Monk, Nica, My dream of Nica de Sonny Clark, Blues for Nica de Kenny Drew, Thelonica de Tommy Flannagan...