Jacques Coeur, le vif-argent

Résumé : L'an de grâce 1442 voit mourir Yolande d'Aragon, reine des quatre royaumes. Dans son ombre, la silhouette d'Agnès Sorel, vingt ans, demoiselle d'honneur à la cour du roi René. La jeune femme est belle, intelligente ; elle sera bientôt puissante, en devenant la maîtresse du roi Charles VII. Bijoux somptueux, décolletés provocants, bains de lait d'ânesse, la Dame de Beauté, surnommée ainsi après que le roi lui a offert le château du même nom, n'a pas que des amis à la Cour, où on lui reproche ses goûts dispendieux. Son amitié avec le grand argentier du roi Jacques Coeur, qui lui procure soieries et marchandises précieuses, son rôle influent sur la vie politique et diplomatique, son amour partagé avec Charles VII et sa grâce vont façonner sa légende jusqu'à sa fin mystérieuse, à l'âge de vingt-huit ans... Après Yolande d'Aragon, son ancêtre, évoquée avec panache dans La Reine des quatre royaumes, la Princesse Michael de Kent fait revivre pour nous avec admiration et un sens captivant du détail la vie à la Cour du roi Charles VII, ainsi que le destin hors normes d'une femme éprise de passion et de pouvoir...

Alexandre le Grand est devenu au Moyen Age un héros de roman qui réalise à travers ses conquêtes son destin personnel. Le récit ne se contente pas de suivre les étapes d'une biographie, il épouse les méandres d'une quête. Le guerrier et le stratège invincible, le roi généreux et courtois, le savant qui veut explorer l'Orient, le héros démesuré, le sage qui se convertit au monothéisme à Jérusalem : voilà autant de facettes d'une figure qui n'a cessé de hanter les hommes du Moyen Age. Dans le dernier quart du XIIème siècle, après plusieurs romans français (dont la version d'Alexandre de Paris), le clerc anglo-normand Thomas de Kent relève le défi d'écrire une nouvelle fois la vie du conquérant macédonien. Avec l'adaptation de longs fragments d'encyclopédie sur les merveilles de l'Orient et la création d'une oeuvre hybride, aux frontières de la chanson de geste, du roman d'aventures, du texte scientifique, il joue un rôle de pionnier dans l'évolution du "roman" médiéval.

Aucune civilisation du passé n'a, comme la civilisation de l'Egypte ancienne, suscité un enthousiasme aussi durable; parmi les nombreux sites archéologiques de ce pays, c'est Thèbes qui retient la plus grande attention avec ses monuments grandioses, ses ors, ses pharaons légendaires, ses momies et ses explorateurs pittoresques. La ville a été habitée sans interruption pendant des millénaires, mais c'est aux cinq siècles du Nouveau Royaume qu'appartient la majorité des monuments qui, de nos jours, fascinent le public. Les tombes royales de la Vallée des Rois, des temples plus vastes qu'aucun sanctuaire religieux au monde, des statues pesant un millier de tonnes chacune. Aucune culture, aucun site archéologique n'offre davantage que Thèbes des matériaux aussi importants et aussi précieux, ni ne fournit autant d'éléments nous permettant de voir plus clair dans le coeur et dans l'esprit d'un peuple duquel nous séparent cent cinquante générations. Le présent ouvrage se propose d'emmener le lecteur à la découverte de ce patrimoine historique inestimable, grâce à des textes rédigés par les plus éminents égyptologues du inonde, dont beaucoup ont longtemps travaillé à Thèbes ou qui sont actuellement engagés dans des projets de grande ampleur en cours de développement. L'apport décisif d'une iconographie foisonnante permet de reconstituer les événements qui, dans le Nouveau Royaume, conduisirent à la réalisation des nécropoles royales et de parcourir, dès lors, la formidable parabole de la civilisation et de la culture de l'Egypte ancienne, de sa succession de dynasties articulée et millénaire, de ses pharaons légendaires qui ont marqué de leur empreinte les événements lointains de tout l'Occident. Chaque illustration de ce livre est inédite et a été expressément réalisée pour soutenir les finalités de l'ouvrage: grâce à la collaboration du Conseil Suprême des Antiquités Egyptiennes, il a été possible, pour la première fois, de photographier, sans restriction aucune, les trésors enfouis dans les sépultures de Thèbes-Ouest, offrant ainsi au lecteur, des images inédites, uniques par leur qualité et leur richesse. À celles-ci, viennent s'ajouter de spectaculaires vues aériennes des sites ainsi que des reproductions illustrant, en coupe et en section, les principaux monuments funéraires. Cet ouvrage se présente donc comme une somme des recherches archéologiques les plus récentes, menées sur la rive ouest du Nil, et également, grâce au talent narratif des auteurs et au caractère exceptionnel des illustrations qui s'y trouvent, comme un fascinant voyage au coeur le plus ancien d'un pays inscrit depuis toujours au centre de l'histoire de l'humanité.

Présentation de l'éditeur Nous sommes en 1818 et la marine anglaise sort épuisée de trente ans d'incessants conflits. Le capitaine de vaisseau Adam Bolitho, qui vient de quitter le commandement de l'Athéna, n'aspire finalement qu'à une seule chose : un peu de tranquillité auprès de sa douce Lowenna, qu'il souhaite mener à l'autel. Mais ¿ le lecteur l'aura deviné, l'Amirauté a d'autres ambitions, et lui confie le commandement d'une frégate flambant neuve de trente-huit canons, plus armée pour la diplomatie que pour la guerre, l'Onward. Adam prend donc la mer et se voit chargé d'une mission sur les côtes barbaresques aux côtés d'une frégate française (prise aux mains des Anglais des années plus tôt), le Nautilus. Adam sera amené à voler au secours de l'ex-ennemi, témoignant une fois de plus de la fraternité exceptionnelle des gens de mer.Peu à peu, la vieille génération cède sa place à celle des David Napier, Francis Troubridge et Elizabeth Bolitho. Faisons confiance à Alexander Kent pour leur réserver de trépidantes aventures.