La Tauromachie

Les Désastres comptent parmi les séries d'?uvres gravées de Goya les plus célèbres et les plus réalistes. Conçues entre 1810 et 1820, pendant les guerres napoléonniennes qui mirent l'Espagne à feu et à sang, mais publiées longtemps après en 1863, ces gravures constituent une date majeure dans l'histoire de l'art. Elles imposent un point de vue nouveau dans l'histoire de l'art où les chocs des combats sont livrés au spectateur dans toute leur violence et leur cruauté. Les bourreaux et leurs victimes sont dépeints dans leur expression la plus simple. Malgré le siècle des Lumières et ses progrès, le démon qui sommeille au fond de l'homme rôde toujours. À chaque eau-forte correspond une situation accompagné d'une légende, lapidaire et évocatrice : " On ne peut pas voir ", " Charité ", " Il le méritait ", " Les désastres de la guerre ", " Inutile de crier ", " La corde se rompt ", " J'ai vu cela ". Ce livre est une des expériences les plus fortes de la guerre avec seulement des planches en noir et blanc.

Voici quatre-vingts planches, de dimensions moyennes, feuilles volantes, destinées à circuler commodément, des espèces de placards de satire et de fantaisie. Elles ont été exécutées de 1793 à 1797, à une époque où l'Europe se débat dans les convulsions de la fin d'un monde. Leur titre, Les Caprices, pourrait faire croire qu'il n'y ait là que le passe-temps d'un grand peintre. Mais, derrière ce mot innocent, se dissimule une virulence occulte, si bien que le sens de certaines planches nous paraît encore aujourd'hui très énigmatique.

Maison paysanne située à la périphérie de Madrid, la Quinta ? plus tard connue comme la « Quinta du Sourd » ? fut achetée par Goya en 1819. En 1820, il peignit ses murs avec les motifs les plus sombres et énigmatiques. Peu de temps après, le lieu tomba dans l'oubli, hanté par les malheurs, donnant lieu à toutes sortes d'interprétations, de théories et de légendes. Depuis, les Peintures noires ne cessent d'inquiéter

La dernière grande série de gravures réalisée par Goya fut celle qu'il appella Los Disparates, connue en France comme Les Proverbes. Il commença à la préparer en 1816 et la laissa inachevée quand il partit en France en 1824. Ses vingt-deux planches semblent avoir effacé tout optimisme de la raison, toute volonté de dénonciation ou de correction morale. Elles se placent au-delà de l'anecdotique, du tragique et du grotesque, dans une sorte de suspension de la conscience, dans une forme particulière de contemplation des vérités premières de l'existence.