Marine française, la grande fresque

Au coeur d'une Europe en pleine mutation, alors que l'unité italienne se dessine dans le fracas des armes et des idéologies, une troupe singulière voit le jour : les zouaves pontificaux. Venus de toute l'Europe et même de plus loin encore, souvent jeunes, parfois inexpérimentés, ces volontaires choisissent de défendre les États du pape, mêlant engagement religieux et idéal chevaleresque. De Rome à Castelfidardo, des salons aristocratiques aux champs de bataille, cette fresque vivante retrace l'histoire de ces hommes hors du commun, guidés, sous l'autorité du pape Pie IX, par des figures marquantes comme le général de La Moricière, Mgr de Mérode ou encore, pour ne citer que quelques noms emblématiques : Joseph Becdelièvre, Athanase de Charette de La Contrie, Armand d'Albiousse, Charles de Villèle, Georges de Pimodan... De batailles en destins brisés, de ferveur religieuse en héroïsme inattendu, Patrick de Gmeline, grâce à sa plume alerte et aux illustrations qui ponctuent ce récit, nous entraîne dans une épopée aussi fascinante que rocambolesque, digne d'un véritable roman d'aventure, à la croisée d'enjeux humains et spirituels. Patrick de Gmeline, historien militaire, considéré comme l'un des meilleurs spécialistes des deux guerres mondiales, a publié une trentaine d'ouvrages couronnés par une dizaine de prix. Il est également scénariste de bandes dessinées historiques.

Hiver 1919. À la nuit tombée, un avion se pose sur la surface gelée du lac Baven, aux pieds du château de Sönneborn. À son bord le pilote, le capitaine Franz Ritter, ancien as de l'aviation impériale allemande qui ramène chez lui le comte Rupert von Nopen, propriétaire des lieux. Durant quatre jours, l'officier allemand va être l'hôte de cette famille de l'aristocratie suédoise. Quatre jours occupés par les longues discussions au coin du feu, sous les lambris du salon à évoquer les souvenirs de la guerre toute récente, les actes chevaleresques entre aviateurs allemands, français, britanniques et russes, mais aussi par la chasse à l'élan, véritable mythe nordique. L'avion attend, arrimé sur la glace... Et, sur ce fond un peu irréel, un roman d'amour entre une baronne suédoise éprise de liberté et cet officier qui retient la violence de ses sentiments.

Goislard de Monsabert, fils de militaire et lui-même diplômé de L'École spéciale militaire de Saint-Cyr, est l'un des plus grands soldats français du XXe siècle. D'abord lieutenant au Maroc, puis colonel en Algérie, il représente la cause des Alliés en Afrique du Nord. Après un rôle décisif dans la campagne d'Italie, il est nommé commandant des Forces françaises en Allemagne et participe à la reconquête du Rhin. Ses prouesses lors des deux guerres mondiales lui ont permis de monter en grade jusqu'à devenir général d'armée. En 1945, il reçoit la Grand-Croix de la Légion d'honneur et la Médaille militaire (la plus haute décoration existante pour un général), avant de défiler sur les Champs-Élysées à la tête de ses hommes pour célébrer la victoire. Mais il connaît également une carrière politique comme député RPF, parti d'un Charles de Gaulle qui l'a fait Compagnon de la Libération. Il siège notamment à la Commission de la défense nationale. Écrivain, il publie des oeuvres comme Il faut refaire l'Armée française en 1950. Ses Notes de Guerre sont publiées de manière posthume en 2000. Ce stratège français, surnommé « Monsabre », n'a jamais dérogé à ses convictions spirituelles, en tant que catholique pratiquant, et à sa dévotion pour l'armée. Patrick de Gmeline est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages, dont la majorité d'histoire militaire. Il a aussi publié une vie de la duchesse d'Uzès, une biographie du héros des Glières Tom Morel, et une de Nungesser, l'aviateur présumé avoir, le premier, traversé l'Atlantique en avion. Son dernier ouvrage est consacré à la phalange française des Zouaves pontificaux.

Les premiers hussards passent leur brevet de parachutisme en 1946. C'est la grande reconversion qui commence ! Ils partent en Indochine, forts de cette spécialisation. Quand le régiment rentre en France, certains paras restés à Dien Bien Phu sautent sur Natacha avec le "8e choc" . C'est la guerre d'Algérie qui constitue la période de guerre continue la plus longue de l'Histoire des hussards depuis 1815 : 5 années de guerre ! 5 années d'actions rudes et victorieuses, en terrain extrêmement difficile. Les Bercheny peuvent être fiers de leur engagement dans les conflits majeurs du XXe siècle jusqu'au Mali et leur participation à l'opération Serval ! Aujourd'hui totalement paras, les Hussards sont passés du dolman au béret rouge, de la monture au parachute et au blindés. Découvrez le tome 1 : Hussards de Bercheny - Tome 1 A propos des auteurs : Patrick de Gmeline relate le XXe et le début du XXIe s. mouvementés et glorieux du 1er RHP dans un scénario très précisément documenté. Il est déjà auteur de plusieurs scénarios aux Editions du Triomphe, notamment sur l'histoire de la marine, des spahis, des harkis, du Royal-étranger (2021) et de grandes figures militaires (Hélie de Saint Marc, Leclerc, Koenig...) Il est accompagné au dessin par Philippe Glogowski, auteur de La Grande Guerre.