L'analogie en sciences humaines

Les conflits linguistiques qui agitent régulièrement certains pays, témoignent du souci de préserver leur culture dans un contexte tant national qu'international en voie de mondialisation. Dans cette perspective, il s'agit de résoudre l'équation entre la reconnaissance inéluctable d'une société multiculturelle et la protection de son identité. Cependant, l'analyse de la langue, particulièrement significative à cet égard, dépasse largement la problématique de cette équation. L'exemple du français en butte aux difficultés rencontrées en Belgique, en Suisse et au Canada, illustre bien les rapports étroits que la langue entretient avec le nationalisme et ses manifestations communautaires et communautaristes. C'est à la faveur d'une exploitation des similitudes et des spécificités de ces pays que l'auteur en dévoile les aspects sous-jacents, qu'ils soient d'ordre culturel, économique ou politique. L'analyse est abordée d'un point de vue à la fois sociologique et sociolinguistique, dans un esprit de synthèse et dans un langage clair qui évite l'écueil d'un pesant appareil conceptuel.

Engagé dans un institut de sociologie comme juriste pour y régler des questions statutaires, l'auteur se voit bien vite chargé d'une mission très particulière au Congo, sous le couvert de l'ethnologie. Débarqué avec armes et bagages, il y occupe un poste au cabinet du Premier ministre de l'époque, Moïse Tshombé, pour vivre des situations singulières et parfois cocasses. Celles-ci viennent se greffer sur un contexte politique et diplomatique où se croisent notamment des influences étrangères - belge, française, et américaine par le truchement de la CIA- et qui vont marquer le destin de ce grand pays. Dans les coulisses du pouvoir, l'auteur jette un éclairage original sur le climat qui en résulte. Le coup d'Etat du général Mobutu en 1965 l'oblige alors à oeuvrer, pour ainsi dire, dans la clandestinité. Le pittoresque des péripéties évoquées est raconté dans un style alerte à la faveur duquel - on le devine - l'humour est souvent au rendez-vous.

Cette sixième édition allégée et actualisée trouve sa raison d'être dans un souci pédagogique de présenter un texte introductif de sociologie générale qui ne soit ni un dictionnaire, ni une histoire des grands courants de pensée, mais un véritable manuel d'introduction à la discipline. Les auteurs ont renoncé à encombrer le texte d'un pesant appareil conceptuel, pour s'attacher tout d'abord à baliser la perspective et la démarche sociologiques. Dans un second temps, l'ensemble de l'analyse sociologique est articulée autour de trois niveaux - inter-individuel, groupal, sociétal -, où sont examinés trois concepts clés: communication, pouvoir et rôle. Les pères de la sociologie sont souvent cités dans le texte afin d'encourager le lecteur à les découvrir lui-même et à exercer son esprit critique à la faveur de ces lectures.

A l'heure des délocalisations, de l'automatisation galopante y compris dans les services, des fusions et acquisitions, des privatisations d'entreprises publiques, de la rationalisation dictée par ce que d'aucuns appellent " l'évangile de la compétitivité ", n'est-il pas temps de rappeler l'urgence et la nécessité d'un mode d'analyse qui, d'une part, ne réduit pas la force de travail à un coût ou à une ressource que l'on tente d'exploiter au mieux et qui, d'autre part, rétablit la centralité du phénomène travail, dans toutes ses inter-relations avec les autres sphères de la vie en société ? La prédominance actuelle du discours économique et les excès de ses simplifications conceptuelles ne peuvent en effet satisfaire l'exigence intellectuelle de tous ceux qui cherchent à comprendre une réalité de travail plurielle, complexe et multiforme. L'ambition du présent traité est d'ouvrir résolument le débat sur ces questions centrales, en refusant de s'enfermer dans une perspective d'analyse unique. En conséquence, les contributions des différents auteurs s'encadrent dans une grille à trois niveaux qui distingue le plan sociétal, le plan organisationnel et le plan de l'acteur individuel. Loin d'être un livre purement académique - le succès de sa première édition en témoigne -, cet ouvrage fournira au gestionnaire et au syndicaliste aussi bien qu'à l'étudiant et au chercheur des clefs d'analyse nouvelles des situations concrètes de travail dans le monde d'aujourd'hui.