Les énervés

Mettez-vous bien dans la tête, disait Renoir, que personne n'y connaît rien. Il n'y a qu'un baromètre qui indique la valeur de la peinture, c'est l'Hôtel des Ventes." Drouot est le temple du marché de l'art depuis 1852. En dehors de la rue Saint-Denis, Drouot est le seul endroit parisien où un métier se pratique comme au temps de l'Antiquité, tout en ayant réussi à s'adapter à l'ère moderne. Codifiées il y a cinq siècles, les ventes publiques françaises attirent à elles tout un peuple dont les coutumes perdurent. Depuis la disparition des Halles, Drouot est l'unique survivance du Paris de Balzac, où la comédie humaine se joue tous les jours ouvrables. Drouot fascine, fait peur, intrigue, surprend, passionne. Chacun se pose la question de savoir comment ça marche, quelles sont les lois qui régissent cet univers... Le Piéton de Drouot arpente ce monde particulier des enchères façon puzzle, de A à z.

Arnaud Ducamp, marchand d'art international en rupture de ban, est un tableauiste obsessionnel, toujours sur la piste d'un chef d'?uvre perdu. Lorsqu'un matin, après une soirée trop alcoolisée, il se réveille dans une poubelle, c'est le déclic, il doit repartir à la chasse: cette fois, ce sera un tableau de Modigliani, un mystérieux Nu féminin mentionné dans les mémoires du commissaire priseur Maurice Rheims. Le cas est compliqué: le parcours de l'?uvre, depuis son exécution en 1916, est chaotique et laisse de nombreuses zones d'ombres. Mais toutes semblent ramener à un secret de famille, lié à la vie tumultueuse de Modigliani. Accompagné d'Ilona, jeune chercheuse polonaise à la beauté sensuelle et moqueuse, Arnaud se lance à corps perdu dans son enquête. Car il n'y a qu'un moyen pour retrouver le Nu féminin: se plonger dans son passé tout en réactualisant ses connaissances anatomiques. Entraînés dans la quête d'un tableau perdu, un Nu féminin de Modigliani, Arnaud Ducamp, un marchand d'art et Ilona, une jeune chercheuse, voient leur relation érotique évoluer en une passion amoureuse.

Résumé : Le peintre George Desvallières (1861-1950) est un artiste reconnu et un acteur influent du monde des arts lorsqu'il s'engage dans la guerre en 1914, malgré son âge. Vice-président du Salon d'automne depuis 1903, cet homme de combats oeuvre pour la promotion des artistes d'avant-garde - les fauves et les cubistes lui doivent beaucoup - et pour le renouveau de l'art chrétien depuis sa conversion en 1904. Le commandant du 6e bataillon territorial de chasseurs Desvallières reste quatre ans sur le front des Vosges. Il traverse cette guerre "abominable" et cependant "admirable puisque, tout aussi positivement, on y meurt les uns pour les autres", comme il l'écrit en 1925. L'expérience sera déterminante dans sa vie d'homme et d'artiste chrétien. Construite à partir de la correspondance qu'il a entretenue avec ses proches pendant ces années sombres, cette chronique du front éclaire l'oeuvre à venir du peintre témoin. Sur les lignes, il fait le voeu de consacrer son art à Dieu. Dès son retour en 1918, il montre un univers inextricable aux couleurs de terre, de feu et de mort, où tout saigne, méditation répétée sur le mystère de la Passion assimilé aux souffrances des poilus. Les ténèbres, illuminées par sa foi en la Rédemption. Depuis la parution de George Desvallières et le Salon d'automne en 2003, l'artiste est mis à l'honneur dans les expositions ; Le Christ à la colonne et L'Ascension du poilu sont présentés dans la galerie symboliste du musée d'Orsay depuis 2012. A la veille des commémorations du centenaire de la Première Guerre mondiale, ce livre offre un éclairage unique sur les grands ensembles peints de George Desvallières dans les années d'après-guerre, nés de la rencontre décisive des champs de bataille, de sa foi et de son art.

Béatrice de Kersaintgilly Bayser ne s'en cache pas : elle est gourmande. Très jeune, elle s'intéresse à la cuisine, aux recettes familiales. Une semaine de 1929, à Dinan où sa famille s'est installée quelques années plus tôt, la voici contrainte de garder la chambre, malade, à la diète. Mais le régime n'empêche pas de rêver d'agapes en tout genre. Et Béatrice commence, sur un cahier neuf, son livre de recettes. Il ne l'a pas quittée depuis, ne cessant de grossir et de se compléter. Publié ici, le cahier de Béatrice n'est pas un simple livre de recettes. C'est aussi un véritable récit autobiographique, restituant l'esprit, l'atmosphère, les usages de la France de l'Entre-deux-guerres. Ainsi chaque recette se rattache-t-elle à un lieu, une époque et surtout une personne de l'entourage de l'auteur : moules à la bordelaise de la tante Yvonne, meringues de l'amie polonaise Warta, Christmas pudding de tante Marthe et, bien sûr, galettes bretonnes d'Albertine, la cuisinière de la famille... De la pâtisserie Gahard et de la place Du Guesclin à Dinan aux vacances sur la côte à Lancieux, Béatrice voit les saisons, puis les années s'écouler, jusqu'à la rupture de 1939, qui marque la fin d'une époque... Au fil des pages apparaît un mode de vie désormais presque oublié. Béatrice, qui vit aujourd'hui à Paris, conte et raconte, sans nostalgie, pointant au contraire les travers, les ridicules de ce temps, avec une ironie tendre, dénuée d'amertume. Et elle égrène les recettes, idéales pour les cuisinières pressées de ce début du XXIe siècle : faciles, amusantes, rapides, économiques et... savoureuses.