Les énervés

Mettez-vous bien dans la tête, disait Renoir, que personne n'y connaît rien. Il n'y a qu'un baromètre qui indique la valeur de la peinture, c'est l'Hôtel des Ventes." Drouot est le temple du marché de l'art depuis 1852. En dehors de la rue Saint-Denis, Drouot est le seul endroit parisien où un métier se pratique comme au temps de l'Antiquité, tout en ayant réussi à s'adapter à l'ère moderne. Codifiées il y a cinq siècles, les ventes publiques françaises attirent à elles tout un peuple dont les coutumes perdurent. Depuis la disparition des Halles, Drouot est l'unique survivance du Paris de Balzac, où la comédie humaine se joue tous les jours ouvrables. Drouot fascine, fait peur, intrigue, surprend, passionne. Chacun se pose la question de savoir comment ça marche, quelles sont les lois qui régissent cet univers... Le Piéton de Drouot arpente ce monde particulier des enchères façon puzzle, de A à z.

Arnaud Ducamp, marchand d'art international en rupture de ban, est un tableauiste obsessionnel, toujours sur la piste d'un chef d'?uvre perdu. Lorsqu'un matin, après une soirée trop alcoolisée, il se réveille dans une poubelle, c'est le déclic, il doit repartir à la chasse: cette fois, ce sera un tableau de Modigliani, un mystérieux Nu féminin mentionné dans les mémoires du commissaire priseur Maurice Rheims. Le cas est compliqué: le parcours de l'?uvre, depuis son exécution en 1916, est chaotique et laisse de nombreuses zones d'ombres. Mais toutes semblent ramener à un secret de famille, lié à la vie tumultueuse de Modigliani. Accompagné d'Ilona, jeune chercheuse polonaise à la beauté sensuelle et moqueuse, Arnaud se lance à corps perdu dans son enquête. Car il n'y a qu'un moyen pour retrouver le Nu féminin: se plonger dans son passé tout en réactualisant ses connaissances anatomiques. Entraînés dans la quête d'un tableau perdu, un Nu féminin de Modigliani, Arnaud Ducamp, un marchand d'art et Ilona, une jeune chercheuse, voient leur relation érotique évoluer en une passion amoureuse.

Croyez-vous que Mademoiselle Sabine consentirait à me prêter son profil ? " Ainsi Maurice Denis s'adresse-t-il à son ami le peintre George Desvallières, dans une lettre datée de février 1916. Artiste, à l'image de son père, Sabine Desvallières (1891-1935) a choisi la broderie pour exprimer sa sensibilité. Un art qu'elle continuera de pratiquer une fois devenue Soeur Marie de la Grâce au monastère Sainte-Claire du Sacré-Coeur, à Mazamet, dans le Tarn. D'abord profanes puis essentiellement religieuses, ses réalisations sont représentatives du mouvement de renouveau que connaît l'art sacré, aux côtés des autres avant-gardes du premier xxe siècle. Ce livre retrace son parcours et présente ses créations. Il montre également les nombreuses oeuvres peintes dont elle a été le modèle et l'inspiratrice. Elles sont signées George Desvallières, mais aussi Maurice Denis, Lucien Simon, René-Xavier Prinet, Charlotte Aman-Jean et Gérard Ambroselli.

Attendez-vous à l'indignation de nos catholiques" , écrit Léon Bloy en découvrant, au Salon des Indépendants de 1906, Le Sacré-Coeur de N. S. J. -C. que George Desvallières (1861-1950) a peint l'année précédente. Loin des images convenues de la dévotion, l'artiste inaugure alors une iconographie saisissante sur le thème du Sacré-Coeur, qui se nourrira bientôt de l'épreuve de la Grande Guerre pour conjuguer la violence du sacrifice, la force de l'amour et l'espérance de la Résurrection dans un langage plastique d'une rare intensité. Ce livre présente une sélection de cinquante-quatre oeuvres commentées par Catherine Ambroselli de Bayser, théologienne et auteure du catalogue raisonné de l'artiste - son grand-père -, enrichie de témoignages critiques contemporains. Préfacé par Isabelle Saint-Martin, directrice d'études à l'Ecole pratique des hautes études, il éclaire la modernité d'un peintre à rebours des stéréotypes. Entre ferveur spirituelle et audace esthétique, George Desvallières apparaît ici sous un jour singulier : celui d'un "peintre du Sacré-Coeur" profondément original.