Pour en finir avec Dieu

La théorie du gène égoïste, c'est la théorie de Darwin exprimée autrement. Plutôt que de se focaliser sur l'organisme individuel, Dawkins adopte le point de vue du gène sur la nature pour démontrer que nous sommes des robots programmés à l'aveugle pour préserver les molécules égoïstes connues sous le nom de gènes. On dit du Gène égoïste qu'il est « le livre le plus important écrit sur la théorie de l'évolution depuis Darwin ». Le fait est que ce livre est devenu en quelques années un classique dont tous les manuels s'inspirent aujourd'hui. Et la biologie de devenir aussi excitante qu'un roman d'aventures.

Proposant une analyse passionnante de l'Évolution, le livre de Richard Dawkins compare l'Évolution à un fleuve où seuls survivent les gènes les plus aptes. Cette démonstration serrée et rigoureuse, qui se situe dans la droite ligne de la pensée darwinienne, se nourrit de nombreuses anecdotes sur le monde des abeilles et des orchidées, sur la "finalité" de l'oeil, sur les ancêtres de l'Homme, etc. Un ouvrage d'introduction limpide à la théorie darwinienne qui sait allier une remarquable qualité pédagogique à une rigueur sans faille.

Pourquoi les oiseaux ont-ils des ailes ? Pour voler, bien sûr ! Oui, mais, à quoi sert de voler ? Et si c'est aussi formidable que ça, pourquoi certains oiseaux ont-ils perdu leur capacité au vol, comme les autruches ou les émeus ? Quel a été le plus grand dinosaure volant ? A quoi ressemblerait un ange ou une fée si ces créatures fantastiques existaient vraiment ? Est-ce que les hommes ont copié les animaux pour construire leurs machines volantes, ballons, avions, capsules spatiales ? Bref, comment l'évolution d'un côté et l'humanité de l'autre ont-ils procédé pour vaincre la pesanteur et aller toujours plus haut dans le ciel ? C'est à toutes ces questions, et à beaucoup d'autres encore, que ce merveilleux livre répond. Vous y découvrirez des écureuils qui planent, des machines géniales qui n'ont jamais décollé du sol, des orchidées qui ont conclu un marché avec des papillons de nuit, et tant d'autres surprises ! Avec Richard Dawkins, le rêve et la science ne se sont jamais si bien accordés.

On a dit du Gène égoïste qu'il était le livre le plus important écrit sur la théorie de l'Evolution, depuis Darwin. Ce livre, paru en 1976, est devenu un classique dont tous les manuels s'inspirent. La théorie du gène égoïste, nous dit Richard Dawkins, c'est la théorie de Darwin exprimée autrement. Il existe en effet deux manières de considérer la sélection naturelle : celle du gène et celle de l'individu. Plutôt que de se focaliser sur l'organisme individuel, Richard Dawkins adopte le point de vue du gène sur la nature pour démontrer, la suite des travaux de R. A. Fischer dans les années 1930 et de W. D. Hamilton et G. C. Williams dans les années 1960, que nous sommes des machines à survie, des robots programmés à l'aveugle pour préserver les molécules égoïstes connues sous le nom de gènes. Selon Richard Dawkins, il faudrait presque lire ce livre comme s'il s'agissait de science fiction, car il fait appel à l'imagination du lecteur. Son style brillant et plein d'humour est une démonstration de la façon dont des idées scientifiques complexes peuvent être expliquées au grand public. Avec lui, la biologie devient aussi excitante qu'un roman d'aventures. En 1989, Richard Dawkins a remanié son ouvrage, procédant à des ajouts et mises au point. C'est cette édition de 1989, parue en 1990 chez Armand Colin, que nous reprenons ici.