Spectres de Goethe. Les métamorphoses de la "littérature mondiale"

Martin Bodmer a réuni une collection privée si précieuse et si cohérente d'ouvrages et de manuscrits anciens qu'il a eu le privilège rare de pouvoir la désigner par un nom latin : la Bodmeriana. Des années 1920 jusqu'à sa mort, en 1971, il a ainsi constitué une bibliothèque de plusieurs dizaines de milliers de documents qui embrassent toute l'histoire de l'écriture. Cette entreprise de longue haleine fut guidée par une philosophie de la littérature mondiale. Héritier de la "Weltliteratur" rêvée par Goethe, Bodmer a toutefois reformulé cet idéal à l'horizon des débats intellectuels du XXe siècle, des horreurs de la Seconde Guerre mondiale et de ses propres aspirations spirituelles. Bodmer associait à la littérature mondiale des promesses que seule une enquête minutieuse permet de préciser. A l'exploration de ses archives personnelles, il faut ajouter l'inscription de ses réflexions dans le contexte dense et parfois confus de l'époque. Il apparaît alors que Bodmer est sans doute le penseur le plus conséquent de la littérature mondiale depuis deux siècles.

L'Ours Blanc publie des textes brefs et singuliers, en leur consacrant un numéro entier. Le sommaire de la revue s'écrit donc au fur et à mesure des livraisons. Cette volonté d'ouverture témoigne de l'envie d'aborder le champ littéraire comme un espace dont les limites n'ont rien de définitif ni de contraignant. Faire la fête avec un seul confetti de Jérôme David est le quatorzième numéro de L'Ours blanc

Cet ouvrage propose, à partir du cas-limite de La Comédie humaine, une réflexion sur ce que la littérature fait au monde de ses lecteurs. A la croisée du roman historique, du roman sentimental et de la « littérature panoramique », le roman balzacien s'est progressivement confondu avec une politique de la représentation destinée à fournir des cadres collectifs aux expériences bouleversées de la période post-révolutionnaire. Cette communauté que l'oeuvre de Balzac nous invite encore à rejoindre aujourd'hui ne se définit pas par des valeurs, mais par un rapport aux valeurs dont l?éthique se résume en trois mises en garde: «ne généralise pas ton point de vue sur autrui au delà du degré de généralité que tu accepterais de te voir toi-même imposé »; «ne t'exclus pas de la communauté que tu décris, et à laquelle tu t'adresses »; « ne prétends pas juger toi-même de ce que tu es ». Au fil d'une enquête centrée sur l?émergence de la notion de type romanesque, qui fonde le réalisme proprement dit et perdurera jusqu?à sa remise en cause par le Nouveau Roman, c'est toute l'effervescence de la première moitié du XIXe siècle français qui se donne à lire: réception enthousiaste de Walter Scott, transformations de l'historiographie romantique, légitimité littéraire incontestable du roman sentimental, misogynie d'une conception « virile » de l'acte créateur, ? et, surtout, politisations différenciées de l'esthétique.

Essai de critique et théorie littéraire.