Le monde vivant

Résumé : Le réchauffement climatique n'est plus une hypothèse, c'est un fait vérifiable. Mais ses effets spectaculaires ne sont encore que la face la plus visible d'un bouleversement de bien plus grande ampleur qui concerne la vie elle-même. Ces trente dernières années, un quart des oiseaux d'Europe ont disparu et pourtant nous n'avons pas marché sur leurs cadavres le long des routes et des chemins... Aujourd'hui, tout laisse à penser que nous sommes à l'aube d'une sixième extinction qui arrive à une vitesse foudroyante : on estime que jusqu'à un million d'espèces sont en train de décliner et qu'elles pourraient bientôt s'éteindre. L'homme et sa consommation sans cesse croissante d'espace et d'énergie en sont la première cause. Si rien n'est fait, cette nouvelle crise majeure de la biodiversité aura bien lieu, et l'humanité, qui dépend de l'équilibre des écosystèmes, pourrait elle aussi disparaître. B. D. Le président du Muséum d'histoire naturelle livre un plaidoyer pour le vivant et un guide pratique, à hauteur d'homme, pour éviter le naufrage. Il pose ainsi, sans moralisme, les jalons d'une éthique pour la planète.

L'océan, nous croyons le connaître. Tant d'humains vivent à proximité du rivage, d'autres le contemplent ou s'y immergent. Mais nous n'en percevons jamais que la surface, claire, écumante ou terriblement noire. L'essentiel est habité par notre imaginaire : fonds inconnus, monstres, poissons délicieux ou inquiétants, planctons ou baleines, coraux et sirènes, apparitions phosphorescentes. Monde secret, réputé silencieux, hostile, en général connu par les romans, les récits d'explorateurs ou d'aventuriers, le cinéma, laissant finalement assez peu de place aux investigations scientifiques. Réaliser l'ampleur de cette part d'inconnu est une étape nécessaire qui devrait nous inciter à une forme de sagesse... Je vous propose donc d'embarquer avec moi, pas seulement en surface mais surtout en profondeur, comme je l'ai fait il y a quelques années en plongeant à près de 2500 mètres, comme si peu d'humains chanceux... . Que savons-nous de l'océan ? D'où vient cette eau ? Quelles formes de vie la peuplent ? Jusqu'à quel point nos pressions sur la planète affectent-elles ce monde méconnu ? " Passion océan est à la fois un merveilleux récit et une enquête scientifique : Bruno David, qui a consacré sa carrière de chercheur à la vie marine, actuelle ou disparue, est un conteur né - il partage avec nous son savoir, n'oubliant aucun aspect, depuis la puissance du plancton jusqu'à la température de l'eau, sans oublier la vie énigmatique des grands fonds, les secrets minéraux engloutis, le son des abysses et le projet Atlantropa des années 20. Choses vues, portraits, anecdotes, légendes, une passion portée par une langue belle et universelle, à offrir à toutes et tous !

L'histoire de la biosphère depuis 3,8 milliards d'années n'a pas été un chemin dénué d'embûches. Cinq crises majeures ont jalonné les derniers 500 millions d'années. Actuellement, avec l'avènement d'une période fortement marquée par les activités humaines, la biosphère aborde une nouvelle crise potentiellement de grande ampleur. Qu'en est-il réellement ? Les processus en jeu sont-ils de même nature que ceux impliqués dans les crises anciennes ? Les vitesses sont-elles comparables ? Les causes sont-elles partagées ? Bref, la comparaison est-elle pertinente ?