L'ordre de Prémontré. Neuf cent ans d'histoire

Martyrisée à l'âge de douze ans, en 303, à Agen, lors des persécutions de Dioclétien, sainte Foy est fêtée dans l'Eglise le 6 octobre. Ses reliques, dérobées en 866 par les moines de Conques, l'ont rendue célèbre dans son sanctuaire du Rouergue. Et des foules de pèlerins médiévaux, sur le chemin de Compostelle, se sont prosternées aux pieds de la Majesté d'or de la sainte. Un livre du XIe siècle, le Liber miraculorum de Bernard d'Angers, raconte abondamment les hauts faits de la petite sainte, cette étonnante figure féminine de douceur et d'humour, au c'ur des violences de l'an Mil. Aujourd'hui encore, les pèlerins de Conques viennent la visiter, la prier. C'est l'histoire de son martyre et de son culte que raconte ce livre, à la manière critique de l'hagiographie contemporaine, qui retrace en particulier le processus de constitution des reliques. Scrutant sous le merveilleux des récits légendaires une réalité peut-être plus merveilleuse encore : la tendresse de Dieu pour les petits et pour les blessés de la vie, il évoque cette " enfant aux fleurs vermeilles " que fut sainte Foy jusqu'à son message pour aujourd'hui, touchant notamment les pauvres et les prisonniers.

Saint Norbert est né en 1080, à Xanten, dans la vallée du Rhin. Un beau seigneur allemand, cousin de lempereur Henri IV (celui de Canossa), dont la carrière sannonce magnifique. Mais le jeune et brillant chanoine de la cour impériale, un jour dorage dans la forêt de Freden, est foudroyé par Dieu. Jeté comme saint Paul à bas de son cheval, Norbert se convertit. Dans le climat enfiévré dune Eglise en pleine réforme cest le temps de saint Bernard et de saint Bruno, des croisades et des ordres militaires , Norbert se fait pauvre, prédicateur itinérant, messager fou de lEvangile. Sa course sarrête en 1120, dans la forêt de Saint-Gobain, à Prémontré, où il fonde un monastère. Une réussite exceptionnelle, comparable à celle de Cîteaux : un siècle après sa mort, lOrdre de Prémontré compte six cents maisons en Occident. LOrdre vit encore aujourdhui, dans les cinq continents. Norbert meurt en 1134, archevêque de Magdebourg en Saxe, archi-chancelier de lEmpire et intime de lempereur Lothaire. Létude des sources primitives permet de restituer ce personnage fascinant, à la fois charmeur et intransigeant. Homme dEglise et homme dEtat : sans peur, sans compromis. Homme de prière aussi, dont saint Bernard, son ami, disait : "Dentre nous, je le sais bien, cest lui le plus proche de Dieu"

La première biographie de Claire de Castelbajac, dont l'existence, à la fois simple et fulgurante, est marquée par son aspiration à la sainteté. Le portrait d'une grande figure de la spiritualité catholique. Grande figure de la spiritualité chrétienne, la brève existence de Claire de Castelbajac, née en 1953, frappe par sa joie de vivre et sa confiance en Dieu. Sa vie, à la fois simple et fulgurante, est marquée par une quête spirituelle intense et son aspiration à la sainteté. Emportée brutalement à 21 ans par une méningoencéphalite, Claire semble avoir été traversée par bien des grâces divines et elle est de plus en plus connue et aimée en France et au-delà, spécialement par les jeunes. Cette biographie exhaustive est réalisée à partir des nombreuses sources disponibles.

L'histoire du catholicisme contemporain peut-elle se faire sans écouter "l'autre voix" ? Bien des études récentes se sont portées sur les pratiques religieuses, dévotions et processions en tous genres, sur les prédications, l'enseignement dogmatique (avec ses variations) et les questions morales : tout ce que l'autorité magistérielle invite à croire et à faire. En fait, des discours cléricaux, masculins, presque exclusivement. L'"autre voix", cependant, presque toute féminine, c'est un récit de la vie spirituelle, une écriture non-professionnelle, de femmes qui confient, en des milliers de pages oubliées, voire encore inédites, leur expérience de Dieu. Un récit des profondeurs. Dominique-Marie Dauzet s'est attaché à lire une dizaine d'entre elles - des religieuses, des laïques - dans leur genre littéraire familier et intime : journaux, carnets, correspondance... L'enjeu est de décrypter une démarche féminine doublement paradoxale : la prise de parole d'un sexe sans parole dans l'Institution, d'une part ; et la difficile relation (littéraire) d'une relation (divine), d'autre part. Le livre scrute le statut ambivalent de ces écritures tendues par le désir de raconter l'ineffable, écritures parfois interdites, parfois permises (voire commandées) par l'élément masculin. Pour qui ces aventures mystiques, ou simplement spirituelles, s'écrivent-elles, dans le secret d'un cabinet ou d'une cellule de couvent ? A lire patiemment ces femmes d'entre 1850 et 1950, un monde surgit, qui est aussi, et certainement en profondeur, le catholicisme contemporain.