Un royaume en lambeaux. Une autre histoire des guerres de religion (1555-1598)

Dans la France d'Ancien Régime, alors que les nobles servent le roi par les armes, les magistrats le servent en administrant le royaume. Cette fonction s'accompagne du sentiment d'occuper une place toute particulière dans l'organisation sociale. D'Aguesseau n'écrivait-il pas " Juges de la terre, vous êtes des Dieux et les enfants du Très Haut "? La culture commune des juristes les amène à réfléchir au gouvernement des sociétés humaines et à y participer. À de nombreuses reprises, la position adoptée par les compagnies de hauts magistrats s'est avérée déterminante, notamment en période de crise. Ainsi, pendant la Ligue, les parlements légalistes ont sauvé la monarchie alors qu'au XVIIIe siècle, les cours rebelles ont empêché la réforme de l'Etat royal. Moins en vue, mais aussi plus indépendants à l'égard du pouvoir monarchique, les avocats ont joué un rôle aussi important que méconnu. Cet ouvrage s'intéresse aux relations qu'ont entretenues les hommes de loi, avocats et magistrats, avec le pouvoir politique du XVIe au XIXe siècle. Consacrées à des parlementaires, des conseillers de présidial et des avocats, ces treize études livrent une série d'éclairages qui permettent de s'interroger sur l'existence d'une culture politique commune aux hommes de loi.

Pendant quarante ans,le royaume a subi les affres de la guerre civile, le passage des hordes de mercenaires, la famine, les épidémies... Cette période noire s'impose pourtant, aussi, comme un moment paradoxal de l'histoire de France, un épisode fondateur de la France classique.

La première synthèse sur la Réforme française. La Réforme protestante vient de s'introduire en France, lorsque François Ier déclare que la profession d'une foi différente de celle du roi équivaut à un " crime de lèse-majesté divine et humaine ", et que, de fait, les huguenots sont par essence de mauvais sujets. Cette assimilation entre hérésie et sédition fait entrer la Réforme française dans l'histoire poli tique du royaume. Afin de garantir leur survie, les réformés français entreprennent de démontrer qu'il est possible de conjuguer adhésion au calvinisme et fidé-lité absolue à un monarque catholique. Ils engagent ainsi un combat qui s'exprime sur le plan théorique, avec la formulation d'une pensée poli-tique originale, mais aussi sur le terrain militaire, au cours des guerres de Religion puis à l'occasion des guerres de Rohan. Nantis d'une puissance considérable grâce à la conversion d'une part importante de l'élite nobi-liaire du royaume et au soutien des princes protestants étrangers, ils parviennent à s'organiser en un véritable parti, dont les figures de proue sont les princes du sang de la maison de Bourbon, Louis et Henri de Condé, mais aussi Henri de Navarre, par la suite roi de France sous le nom d'Henri IV. Accusés à tort par leurs détracteurs de vouloir créer un État dans l'État, ils mettent sur pied une organisation politique et militaire qui leur permet de résister et d'obtenir une reconnaissance légale par l'octroi de l'édit de Nantes, avant de voir leurs positions s'étioler sous les coups de boutoir de Richelieu puis de Louis XIV. En retraçant l'histoire politique d'une minorité vulnérable qui sut s'imposer pendant plus d'un siècle comme un acteur majeur des destinées du royaume de France, cet ouvrage fondé sur une ample documenta-tion originale révèle pour la première fois une dimension encore trop méconnue du protestantisme français. Agrégé et docteur en histoire, Hugues Daussy est professeur d'histoire moderne à l'université Marie-et-Louis-Pasteur (Besançon). Spécialiste de l'histoire politique et religieuse des xvie et xviie siècles, il fut lauréat de l'Institut pour Les Huguenots et le Roi. Le combat politique de Philippe Duplessis-Mornay, 1572-1600 (2002) et a reçu le prix Chateaubriand pour Le Parti huguenot. Chronique d'une désillusion, 1557-1572 (2014).