Belleville. Histoires et souvenirs 1940-1970

Une promenade passionnante à la découverte d'un Paris étonnant, méconnu, merveilleux, comme vous ne le voyez jamais ! Quel est le plus ancien monument de Paris ? Quel quartier abrite des rues souterraines ? Quelles sont les tombes les plus insolites des cimetières parisiens ? Pourquoi y a-t-il un poisson sculpté sur un des flancs de l'église Saint-Eustache et aucun arbre avenue de l'Opéra ? Quels secrets le parc Georges-Brassens recèle-t-il ? A chaque coin de rue, de monument, de bistrot, Michel Dansel décèle une curiosité, raconte une anecdote. Au fil des pages, il nous dévoile une ville inédite, loin de l'histoire officielle. Il nous emmène dans le Paris habité par les francs-maçons, nous laisse en compagnie de Victor Hugo et Jean-Paul Sartre, nous retrouve à la Closerie des Lilas ou sur les bords du canal Saint-Martin. Il nous convie à une balade, de Belleville au Marais, du Quartier latin à Ménilmontant en passant par Montparnasse et Montmartre, à la découverte d'une capitale qu'on connaît un peu mieux à chaque ligne ! Des itinéraires thématiques et géographiques vous guideront à travers les curiosités les plus singulières. Laissez-vous surprendre et arpentez d'une façon nouvelle une cité qui regorge encore de milliers de secrets !

Enclave feuillue, bossue, aux venelles pentues, le cimetière du Père-Lachaise, avec ses enchevêtrements audacieux du minéral et du végétal, domine Paris du haut de ses 44 hectares. Haut lieu d'un romantisme de belle futaie, et de la friponnerie plus ou moins tamisée, carrefour de très nombreuses célébrités, ce musée en plein air est inondé de chefs-d'?uvre à vocation sépulcrale. Il est aussi la plus belle volière de la capitale, car ici les oiseaux chantent mieux qu'ailleurs. Dans ce vaste promenoir, devenu nécromantique en 1804, s'expriment l'insolite, le fantastique, le merveilleux et l'inattendu.

Cette invitation à la flânerie dans tous les cimetières de Paris constitue, non seulement une fresque historique, mais encore une promenade insolite, inattendue, parsemée de drôleries et de découvertes. Dans ce livre, Michel Dansel, " nécropolitain " invétéré, passe en revue les dix-neuf champs de repos " vivants ", c'est-à-dire en activité, que compte la capitale. L'auteur, prix de l'Humour noir, nous entraîne dans toutes ces enclaves feuillues avec un esprit frondeur, et parfois même fripon. Dans un texte introductif riche en informations et en réflexions, il déclare qu'il préfère être vivant dans un cimetière plutôt que mort dans un hôpital ! Ce point de vue souvent partagé ne l'empêche pas de porter à la poésie un culte contagieux.

Paris, dans ses permanentes métamorphoses, accumule les secrets les plus dépareillés, les invraisemblances les mieux déguisées par l'histoire, les légendes bétonnées dans la réalité et toute la palette des possibles. " Michel Dansel, enfant de Belleville et de Ménilmontant, définit ainsi, dans une préface savoureuse, sa vision de notre capitale, " véritable kaléidoscope " dont il dévoile les multiples facettes, souvent baroques et extravagantes, avec la curiosité passionnée d'un promeneur " pathologiquement " amoureux de sa ville. Il n'est pas d'avenue, pas de coin de rue qui, pour l'auteur, ne comporte une part d'énigme, de trouble et de merveilleux. Historien et archéologue à sa manière, cet arpenteur d'un Paris insolite et clandestin est prodigue en trouvailles originales et singulières, parfois invérifiables mais toujours vraisemblables. Ainsi évoque-t-il la présence possible d'une cité souterraine dans le quartier du Marais où quatre enfants auraient découvert en 1965 une grotte préhistorique vieille de dix-sept mille ans, dont les peintures seraient comparables à celles retrouvées à Lascaux ; les " trésors cachés " qui se trouveraient dans la statue équestre d'Henri IV, sur le Pont-Neuf ; l'histoire d'une célèbre maison close située au 12, rue Chabanais, dans le 2e arrondissement ; l'existence d'un cimetière des bossus dans celui de Saint-Côme ; d'un club des divorcés qui se réunissait avenue Bosquet ; d'une clinique spécialisée dans la réparation des poussettes et landaus de collection, 16, rue du Chalet, dans le 10e ; d'un pont des suicidés dans le parc des Buttes-Chaumont... Chaque lieu emblématique ou endroit méconnu de Paris est ainsi raconté et révélé sous son aspect légendaire et anecdotique, loin des vérités de l'histoire officielle. La manière à la fois la plus instructive et la plus divertissante qui soit de nous faire découvrir les secrets d'une cité aux trésors inépuisables.