Billie Holiday

Aucun guitariste de blues au monde n'est l'égal de B.B. King", déclare Eric Clapton, tandis que les Rolling Stones, Buddy Guy et les rockers irlandais de U2 présentent le Roi du blues comme leur maître incontesté. Si sa jeunesse miséreuse dans un Delta à la Faulkner divisé par la ségrégation colle au cliché habituel du bluesman, la chronique de sa réussite ressemble à ces contes de fées qu'aime exporter l'Amérique. La carrière de B.B. King est le résultat d'une opiniâtreté peu commune, d'une intelligence exceptionnelle et d'une personnalité consensuelle; elle est aussi le fruit d'un pragmatisme qui aura permis à ce représentant de la petite bourgeoisie noire émergente de l'ère des Droits civiques de transcender les barrières raciales et économiques pour s'imposer comme l'une des icônes d'un melting-pot américain plus illusoire que jamais. De la plantation aux paillettes de Las Vegas après un passage obligé par le chitlin circuit afro-américain et les grands festivals rock, la route aura été longue pour l'ancien conducteur de tracteur du Mississippi dont le blues électrique, né à l'époque des balbutiements du rhythm & blues, a réussi à s'épanouir au fur et à mesure que le rock'n'roll, la soul, le disco et le hip-hop monopolisaient le devant de la scène. Inventeur d'un style de guitare délié qui a marqué en profondeur la musique populaire de toute la planète, B.B. King accède enfin au rang de superstar internationale à l'âge de soixante-quinze ans. Appuyant sa réflexion sur un quart de siècle de rencontres avec King, mais aussi sur l'ensemble des sources bibliographiques publiées à ce jour, l'auteur propose ici un portrait objectif et rigoureux, mettant à jour un premier travail biographique accueilli avec succès aux Etats-Unis il y a quelques années.

Parmi la pléthore d'ouvrages consacrés au roi du rock ?n? roll, il manquait encore une biographie raisonnée, susceptible de porter un regard objectif empreint de curiosité sur le parcours d'exception d'un artiste qui révèle la société à laquelle il appartient autant qu'il est façonné par elle.Si la naissance du mythe Presley correspond à un moment où l'Amérique s'éveille à une vision moins sclérosée des rapports entre les sexes, servie par l'érotisme du blues, ce mouvement prend une tout autre dimension lorsqu'il s'accompagne d'un revirement plus global de la pensée américaine en faveur des valeurs terre-à-terre portées par le Vieux Sud des Etats-Unis.L'auteur, historien et spécialiste des cultures américaines, décrit d'une plume alerte le destin extraordinaire de cet enfant du poor white trash sudiste appelé à devenir le symbole de l'Amérique triomphante de l'ère Eisenhower. Devenu un instrument de propagande internationale, Presley révèle toute l'ambiguïté de la révolution libérale qui s'annonce en dévoilant, derrière le masque de la rébellion, le visage de ce conservatisme sudiste moralisateur à l'ombre duquel il a grandi et que l'Amérique souhaite désormais exporter comme modèle.L'histoire que l'on va découvrir dans ces pages est celle d'une star improbable, d'un formidable chanteur de blues à la peau claire, aux oreilles ouvertes sur la magie de la culture du Deep South, au talent amputé par une industrie du disque que son audace mettait en péril. Celle d'un fils traumatisé par l'amour étouffant de sa mère, enfermé dans l'aliénation de son statut de sex-symbol. Celle de la plus grande star hollywoodienne de son temps, d'un acteur naïf manipulé par un manager escroc, voué à ses propres démons de la réussite. Celle d'une victime consentante de la société de consommation dont il était une vitrine, contraint à vivre dans un isolement désespérant le quotidien omnivore de l'Amérique de Coca-Cola, des hamburgers survitaminés, des amphétamines et des somnifères, jusqu'à en mourir d'une overdose.Dans l'absurdité dérisoire et grandiose de ce destin explosif, dans la grandeur pathétique de ce personnage romanesque dépassé par sa propre image, c'est aussi le portrait d'une époque charnière au cours de laquelle l'Amérique s'invente une nouvelle image qui se trouve dessiné dans ce livre passionnant.Notes Biographiques : Homme de radio et de télévision, musicien et producteur artistique, Sebastian Danchin est un spécialiste internationalement reconnu de la culture afro-américaine. Son travail a été récompensé aux Victoires de la Musique. Il a collaboré à diverses revues musicales spécialisées aux États-Unis, en Suède, en Grande-Bretagne et, en France, aux magazines Soul Bag et Jazzman. Entre autres ouvrages, il est l'auteur, chez Fayard, d'une Encyclopédie du Rhythm & Blues et de la Soul (2002), de B.B. King (2003) et de Elvis Presley ou la revanche du Sud (2003).

Aretha Franklin a surgi dans notre quotidien, au coeur d'un été 1967 empreint de violence dans les ghettos de l'Amérique noire, en exigeant le RESPECT alors que résonnaient les premiers échos de la Black Pride et du féminisme. La suite de sa carrière l'a vue se métamorphoser en diva internationale tout en conservant sa couronne de Queen of Soul. Déjà mère lorsqu'elle se trouve jetée dans l'arène du spectacle à l'âge de douze ans avant d'accéder au rang de superstar à vingt-cinq, Aretha Franklin est bien davantage qu'une grande chanteuse. Son histoire illustre l'évolution de la société afro-américaine dont elle restera une figure historique et politique, aux côtés de Martin Luther King et de Rosa Parks. Cette biographie de Sebastian Danchin retrace le parcours en ligne brisée d'une artiste engagée et fière, d'une natural woman qui a fait du culte de la simplicité et du naturel l'instrument de l'émancipation sociale de sa communauté.

De la chanteuse militante à la diva capricieuse, de l'actrice gouailleuse à la vedette traquée par la presse people, Aretha Franklin a débarqué dans notre quotidien, au c'ur d'un été 1967 empreint de violence dans les ghettos de l'Amérique noire, en exigeant le R-E-S-P-E-C-T avec une force de conviction hors du commun. Devenue rapidement la souveraine incontestée d'un genre en plein essor, la Queen of Soul accumula un palmarès inégalé depuis Elvis Presley. Près de quatre décennies plus tard, elle reste la figure de référence de la musique noire et plus généralement de la chanson au féminin, qu'elle chante Puccini avec Luciano Pavarotti ou se produise à la Maison-Blanche pour le gotha de la politique. Derrière ce parcours largement médiatisé, Aretha Louise Franklin dissimule pourtant une histoire méconnue, marquée par la figure hégémonique de son père, le révérend C.L. Franklin, star du circuit gospel et compagnon de route de Martin Luther King. Façonnée par cet homme d'église, homme d'affaires et homme à femmes, qui lui inculqua un sens rétrograde de la hiérarchie entre les sexes tout en prêchant la tolérance raciale, Lady Soul a passé une bonne partie de sa vie à subir le machisme du ghetto. Jetée dans l'arène du spectacle à quatorze ans alors qu'elle devenait mère de famille, propulsée tout en haut de l'affiche à vingt-cinq, puis réduite au rôle de has been à trente-cinq, celle qui, dès l'arrivée de la gloire en 1967 reçut le surnom de natural woman, sut remonter la pente pour accéder au statut de mythe à la seule force de sa créativité.