LE MATERIALISME OCCULTE ET LA GENESE DU SENSUALISME ECRIRE L HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE EN FRANCE

En 1943, au terme d'études de médecine entamées en 1936, l'agrégé de philosophie Georges Canguilhem (1904-1995) soutient une thèse de doctorat en médecine intitulée Essai sur quelques problèmes concernant le normal et le pathologique. Eclairant de manière magistrale l'histoire du concept de norme, distinguant anomalie et anormalité dans le fonctionnement organique, soutenant que la "maladie" doit être rapportée à la mesure du sujet individuel que constitue le patient évaluant son propre état, cette thèse demeure le plus célèbre de ses ouvrages. Mais qui a contribué à cette célébrité? Quelle est l'histoire de la réception de l'Essai ? Qu'est-ce qui en a fait une référence majeure, y compris dans le domaine de la psychiatrie ou de la psychanalyse ? Et, plus de quatre-vingts ans après, quelles hypothèses et quels concepts de ce livre décisif ont gardé toute leur pertinence sur le plan philosophique, biologique ou médical ...

Fondée en réaction à l'édification de l'Université catholique de Malines en 1834 - installée l'année suivante à Louvain -, l'Université libre de Belgique - devenue Université libre de Bruxelles (ULB) en 1842 - avait, selon les termes de son fondateur emblématique P.-T. Verhaegen (1796-1862), un enseignement " négatif " ou " critique " - son opposition au cléricalisme - et un enseignement " positif " - ses formations philosophiques et scientifiques. Si son enseignement " critique " nous est bien connu grâce à de nombreuses études historiques, une étude générale et approfondie de ses formations philosophiques et scientifiques restait à faire. Ce livre se propose de procéder à une analyse " archéologique " de l'enseignement " positif " de l'ULB depuis sa préhistoire - les années de l'Ecole de médecine (1823) et du Musée des Sciences et des Lettres (1827) - jusqu'à l'aube du XXe siècle - l'époque des premières publications de l'Institut de sociologie (1906). Par une analyse descriptive des formations philosophiques et scientifiques dispensées par l'ULB au XIXe siècle, cet ouvrage montre comment s'y est traduite l'idée selon laquelle une émergence de doctrines matérialistes et positivistes eut lieu dans la seconde moitié du siècle passé et quelles furent leurs implications en matière de religion. Parler ainsi d'émergence, au XIXe siècle, de courants de pensée matérialiste ou positiviste dans la production écrite du corps professoral de l'ULB signifie qu'il n'en fut pas toujours ainsi. Ce qui ruine l'idée d'une unité de pensée (éventuellement athée) qui aurait animé l'ensemble des Facultés de cette Université depuis sa fondation anticléricale en 1834. C'est pourquoi l'étude des formations philosophiques et scientifiques dispensées par l'ULB au XIXe siècle doit s'articuler autour des pôles du matérialisme, du positivisme et du spiritualisme, et des rapports qu'y entretiennent sciences, philosophie, métaphysique et religion.

Isolé aux confins de la péninsule Arabique révolutionnée par l'afflux des pétrodollars, le Yémen demeure l'unique territoire fidèle à la culture arabe classique, une terre où la seule richesse qui vaille se mesure à l'aune du labeur agricole, des paysages alanguis et de la sagesse. Voici donc le pays qu'évoquent ces onze nouvelles habitées par des hommes rustiques, aux joues gonflées par le qat ou crevassées par l'opiniâtre pauvreté. Des oasis de l'Hadramaut aux hameaux perchés sur les crêtes du Djebel Harâz, des purs rivages de Socotra aux dunes de l'immense Rub` al-Khâlî, c'est ainsi un paradis perdu qui se dévoile au fil des pages, tiraillé entre l'honneur tribal et les tentations de la modernité.