Le grand livre des échecs

À l'heure de l'électronique et des techniques de pointe, les geishas maintiennent dans le Japon du troisième millénaire un rythme, un art de vivre, une tradition artistique qui font partie de l'héritage culturel des Japonais. Pour un Occidental, il est difficile, sinon impossible, de comprendre ce « monde de la fleur et du saule », et de dépasser une approche superficielle nourrie de préjugés moraux ou féministes. D'où l'utilité du voyage que propose Liza Dalby. Jeune ethnologue américaine, elle est la seule femme non japonaise a avoir été acceptée pendant un an parmi les geishas de Kyoto. Devenue elle-même geisha sous le nom de Ichigiku, elle a vécu dans l'intimité de leur communauté, a été initiée à leurs gestes et à leurs rituels, a partagé leur vie quotidienne. Son enquête à la première personne est sans doute le document qui permet le mieux de saisir, de l'intérieur, cet idéal de perfection féminine et artistique qui contribue à l'équilibre de toute une société.

Il y a mille ans, au Japon, Dame Murasaki Shikibu inventa un héros, "le radieux prince Genji", lui attribua des amours voluptueuses et un destin fulgurant. Le premier roman de l'histoire japonaise était né, et l'un des chefs-d'oeuvre de la littérature mondiale : Le Dit du Genji. S'inspirant du journal et des poèmes qu'elle a laissés, Liza Dalby brosse le portrait d'une femme exceptionnelle, qui fut d'abord une jeune fille inhabituellement libre, rêvant avec son amie au prince charmant, avant d'être appelée au service de l'impératrice. La cour sera bientôt subjuguée par le roman de cet amant idéal, dont la beauté n'a d'égale que les talents amoureux. Au fil des péripéties de la vie de Murasaki, surgit peu à peu de l'oubli un monde inconnu et raffiné, celui de la cour à l'époque de Heian. Chuchotements et soupirs à l'ombre des écrans de papier, corps cachés sous d'innombrables robes de soie rêvant de se dévoiler et chevelures répandues sur une peau de neige...

II y a mille ans, au Japon, Dame Murasaki Shikibu inventa un héros, " le radieux prince Genji ", lui attribua des amours voluptueuses et un destin fulgurant. Le premier roman de l'histoire japonaise était né, et l'un des chefs-d'?uvre de la littérature mondiale : Le Dit du Genji. S'inspirant du journal et des poèmes qu'elle a laissés, Liza Dalby brosse le portrait d'une femme exceptionnelle, qui fut d'abord une jeune fille inhabituellement libre, rêvant avec son amie au prince charmant, avant d'être appelée au service de l'impératrice. La cour sera bientôt subjuguée par le roman de cet amant idéal, dont la beauté n'a d'égale que les talents amoureux. Au fil des péripéties de la vie de Murasaki, surgit peu à peu de l'oubli un monde inconnu et raffiné, celui de la cour à l'époque de Heian. Chuchotements et soupirs à l'ombre des écrans de papier, corps cachés sous d'innombrables robes de soie rêvant de se dévoiler et chevelures répandues sur une peau de neige...

Il y a mille ans, au Japon, Dame Murasaki Shikibu inventa un héros, "le lumineux Prince Genji", lui attribua des amours voluptueuses et un destin fulgurant... Le premier roman de l'histoire était né -- et un des chefs-d'?uvre de la littérature mondiale: Le Dit du Genji. Liza Dalby a imaginé les circonstances de cette création et réinventé la vie de Murasaki Shikibu à partir de ses poésies et de son journal. Une voix douce et désenchantée nous chuchote des confidences venues d'un âge où le raffinement est aussi extrême que la brutalité, où le viol est coutumier, mais ponctué de poèmes exquis... Une jeune fille noble échappe au destin qui la vouait au mariage grâce à l'amour de son père. Pour exprimer le feu qui brûle en elle, elle écrit une histoire, comme un rêve qui prend la forme d'un prince inaccessible, beau mais imparfait, infidèle mais aimant... Et le miracle se produit l'histoire du Prince Genji vient à être connue; voici Murasaki célèbre. Appelée à la cour, elle découvre les intrigues et les enjeux du pouvoir. Surtout, elle rencontre le Régent Michinaga, séduisant, enivré par sa puissance et torturé par le désir d'immortalité. Il n'est pas l'Empereur mais il est plus que l'Empereur. Murasaki est fascinée...