Jean Epstein. Une vie pour le cinéma

Les objets de cinéma, ce sont les ruines fardées par Jean-Luc Godard, la statue ineffable de L'Année dernière à Marienbad, la ville toute de verre et d'acier de Jacques Tati, le portrait animé de Pierre Etaix ou encore la Joconde duchampienne de Michel Audiard et même la DS Pop de Fantômas... L'étude qu'en livre l'auteur fait du cinéma de fiction un appareil théorique et critique qui revisite l'histoire de l'art, nous invitant à redécouvrir l'exubérance formelle et les révolutions artistiques des années 1960. Ainsi considéré, le film devient le lieu privilégié du récit des rencontres entre les arts plastiques et le cinéma.

Résumé : Napoléon vu par Abel Gance (1927) est l'un des plus grands films de l'histoire du cinéma, un chef-d'oeuvre de sa période muette et un constant objet de fascination. Il a donné lieu à de multiples versions et restaurations. Depuis les rares projections réservées aux professionnels en mai 1927, la légendaire "Grande Version" de 7 heures voulue par Gance restait invisible, disparue semblait-il à jamais, jusqu'à ce que la Cinémathèque française s'attelle à sa résurrection en 2012. Reconstruit et restauré sous la direction de Georges Mourier, après expertise et comparaison de tous les éléments disponibles à travers le monde, doté d'une nouvelle partition imaginée par Simon Cloquet-Lafollye, le Napoléon de Gance retrouve enfin son souffle épique et ses innombrables prouesses expérimentales. Cet ouvrage collectif et richement illustré retrace l'aventure d'un film et son histoire, malheureuse et mouvementée, à travers un siècle de cinéma. Il est avant tout un hommage à un visionnaire qui voulait réinventer le cinéma, le grand art de son temps : Abel Gance.