Ma mère, la nuit

Soeur de l'emblématique écrivain Henrik Wergeland, la romancière féministe Camilla Collett souffre du conflit politico-culturel qui oppose son frère à l'objet de son amour - le charismatique poète Johan Sebastien Welhaven. Dans un Kristiania (qu'on n'appelle pas encore Oslo) en quête d'identité intellectuelle suite à sa partition avec le Danemark, la rivalité entre ces deux hommes rend cet amour impossible. À travers la confession imaginée de Bernard Herre, confident des deux tourtereaux, Niels Fredrik Dahl met en scène l'un des drames amoureux les plus célèbres de l'histoire de la Norvège.

Vilgot, homme solitaire, s'occupe comme il peut d'un éléphant, abandonné par un cirque russe désargenté. Si l'éléphant pouvait parler, il dirait toutes les tragédies du monde. Vilgot, lui, peut raconter : son enfance de fils unique, dans un appartement, avec des parents accaparés par les terribles attaques qui foudroient la mère. Un douloureux quotidien éloigne le père du fils chaque fois qu'ils pourraient avoir un moment de connivence. Vilgot passe des heures dehors. Prétextant qu'il va chez des amis, il traîne et rencontre ainsi le comte, vieil original perdu dans le souvenir de celle qui fut son unique amour. Il lèguera à Vilgot sa propriété, les prés qui un temps accueilleront les gens du voyage, la grange dans laquelle est enfermé l'éléphant. Un soir, trouvant toutes les portes closes, Vilgot... mais il lui faudra du temps pour le dire... a suivi... un homme qui... alors l'enfance s'est achevée, la vie interrompue. Et cela, un être meurtri ne peut le raconter. En l'éléphant le narrateur se retrouve, blessé, pitoyable et enfermé dans son histoire. "Il est moi, mais je ne suis pas lui", dit Vilgot de l'enfant qu'il fut dans les années 1960, et ce dont il parle, c'est de la manière dont progressivement un individu préfère se fermer au monde pour oublier les blessures, se recouvrir d'une peau épaisse et rugueuse protégeant de toute éventuelle douleur.

Un couple idéal se défait à cause d'une jalousie qui enfle sans motif. L'été précédent, alors que tout portait au bonheur, un amour est mort, un homme aussi.

Quand Bendik Fleming sort de prison, il se promet de changer de vie: trouver un studio, un boulot stable, et s'occuper de sa fille, dont son ex ne veut pas qu'il s'approche. Pour son premier soir de liberté, il flâne dans les rues d'une petite ville de province, près d'Oslo, et se paye une bière au comptoir d'un pub. Il y fait la connaissance de Lillian et de son amant, Egil. Le temps d'un soir, il oublie toutes ses bonnes résolutions... Il faut dire qu'on est si bien avec Lillian...