Calembredaines - I. Tome 1

A qui appartient donc ce cadavre péniblement retrouvé, rue de la Grange-aux-Belles ? John Paul ? John Paul Jones ? Ou même Paul Jones ? Qui donc était cet homme, né en Ecosse en 1747 et mort à Paris en 1792 ? Nous voilà plongés en pleine fin du 18e siècle, de la guerre d'indépendance américaine à la Révolution française ; deux sursauts qui ont bouleversé le monde. Et Paul Jones comme un trait-d'union. Mais ce cadavre, est-ce le bon ? Seul un buste, sculpté par Houdon, pourra donner la réponse. De la guerre, de la mer, de l'amour ; de Philadelphie à Versailles et Paris, des Bahamas à la mer Noire, de la gloire à la détresse au temps où " le bonheur, cette notion encore inconnue " déferle sur toute une partie du monde. Qui étais-tu Paul Jones ? Qui étais-tu vraiment ? A la fois roman et épopée, témoignage et quête, Le cadavre de la Grange-aux-Belles retrace cette fin de siècle avec Paul Jones comme guide.

Si je transmets ces vécus, c'est aussi pour faire, un peu, revivre, ceux qui se sont battus. La défaite n'exclut pas le héros. La défaite n'exclut pas que beaucoupse sont battus ; et jusqu'au bout. Mais l'histoire n'est pas science, elle est politique et il reste, dans les mémoires, quand il en reste quelque chose, que les traces d'une défaite honteuse. Non. Une défaite même n'est pas honteuse. Des hommes ont résisté autant qu'ils l'ont pu, l'exode des civils sur les routes de France a été terrible et meurtrier. Ces journées de mai et juin 1940 ne sont pas qu'une virgule dans l'histoire de France et, à l'époque, de son empire colonial.

Juin 1453. La guerre reprend avec l'Anglais en Guyenne. Au loin, le Turc s'est emparé du dernier vestige de l'empire byzantin : Constantinople. De son Dauphiné, le futur Louis XI complote comme à son habitude. A Falaise, en Normandie, la vie pourrait être sereine si les humains ne se mêlaient pas d'en perturber le cours. Quelles ombres s'agitent-elles entre les fortifications et au plat pays ? Mendiants et maquerelles, bourgeois et officiers du roi, chevaliers et espions, tous passent, suspicieux autant que suspects. La très surprenante et très terrifiante affaire des Pierres-Levées va entraîner sire Ancelin vers de terribles secrets, bien susceptibles de bouleverser la chrétienté.

Silween O'Lairy revient d'Irlande avec un vieux manuscrit des poèmes d'Ossian. Rien d'extraordinaire jusque-là : la recherche des manuscrits anciens, c'est son métier. Arrivé à Paris, un mystérieux client lui conseille de se rendre à Saint-Briac, pas loin de Saint-Malo, sur les traces des prophéties de la déesse Hécate. Ca tombe bien : O'Lairy connaît bien Saint-Briac, il en est même en partie originaire. Des vacances ? Non. Silween O'Lairy rêvait de calme, de repos, de poésie, de cette communion si particulière que l'homme peut avoir avec la mer. Mais ce qui l'attend à Saint-Briac, ce sont les cadavres d'anciens amis curieusement assassinés, des femmes aussi étranges qu'attirantes et des personnages qui s'avèrent parfois plus curieux encore : l'assassin peint des aquarelles de ses crimes !